Spanje – Frankrijk

Spanjaarden worden de eerste finalisten op de UEFA EURO in Duitsland

In de eerste halve finalewedstrijd van het Europees Kampioenschap zullen de teams te zien zijn die al voor het begin van het toernooi tot de favorieten behoorden. Iets anders is dat de teams zich al tijdens de hoofdfase van de competitie op verschillende manieren hebben laten zien. Versloeg het Spaanse team in een dominante stijl al hun tegenstanders, inclusief de gastheren van het huidige kampioenschap, dan deed Frankrijk vijf wedstrijden van de EURO geen enkele moeite om ook maar één doelpunt te maken en gebruikte het alleen auto-goals van tegenstanders en elfmetertrappen om het doel te bereiken. Bookmakers hebben de Pyreneeën aangewezen als favorieten voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 2,62 op hun overwinning. Tegelijkertijd ziet het voordeel in de noteringen van het ene nationale team ten opzichte van het andere er niet overweldigend uit. Het Spaanse team begon het continentale kampioenschap als vijfde favoriet. De mix van ervaring en jeugd in de Spaanse ploeg wekte niet het vertrouwen van analisten. De openingswedstrijden van de UEFA EURO toonden echter aan dat De la Fuente een goed gecoördineerd team heeft dat klaar is om serieuze uitdagingen aan te gaan. Eerst scoorde Spanje drie keer tegen Kroatië zonder de tegenstander ook maar één doelpunt toe te staan. De volgende ontmoeting in het kwartet met Italië werd gehouden met het overweldigende voordeel van Rodri en gezelschap. De Spaanse overwinning werd alleen met een minimale score genoteerd dankzij het succesvolle spel van Donnarumma op het "lint". De "technische" overwinning van Spanje op Albanië werd gevolgd door een overtuigende triomf op Georgië. Ondanks het feit dat het de Georgiërs waren die als eerste scoorden, zorgde de totale voorsprong van de Spanjaarden niet voor twijfels over de eerlijkheid van hun overwinning - 4:1. Tot slot kende Spanje in de kwartfinale tegen Duitsland twee resultaten. Eerst incasseerden de Pyreneeën een tegengoal aan het einde van de hoofdtijd en daarna bezegelden ze de overwinning aan het einde van de tweede extra tijd. De 1/4e finale tegen Duitsland had ook een neveneffect: de blessure van Pedri, de diskwalificaties van Le Norman en Carvajal. Frankrijk had een minder spannende toernooireis op de EURO. Na tweede te zijn geworden in het kwartet met Oostenrijk en Nederland, bereikten de regerend vice-kampioenen van de wereld de play-offs tegen België, dat slechts werd verslagen door een penalty in de 85e minuut. De Fransen kwamen ook niet tot scoren tegen Portugal, maar de ploeg van Deschamps had meer geluk in de strafschoppenserie. Frankrijk had een fletse EURO en verdient het nauwelijks meer om in de finale te spelen dan Spanje.