Coventry City – Sunderland

De bezoekers zullen dichter bij de overwinning zijn in Coventry

Er is weer een romantisch verhaal geboren in de Championship, het soort romantische verhalen dat zo geliefd is in Engeland. Een stervoetballer, maar niet al te succesvolle jonge coach, die de fans van Coventry City niet zo graag wilden, verandert de club in een sterke kracht, die in staat is om een plaats in de Championship play-offs te veroveren, om in de finale enkele favorieten - zoals Sheffield United of Burnley - te verslaan. Een dergelijk lot van Frank Lampard aan het hoofd van de sky-blues fascineert nu zelfs neutrale Engelse fans. Maar zal dit de realiteit zelf zijn? Sunderland ziet er minder interessant uit tegen de achtergrond van de komende tegenstander, maar de "zwarte katten" behoorden voor het begin van het seizoen ook niet tot de favorieten van de divisie. Nu staat het team stevig op de vierde plaats van de Championship, met een grote achterstand op de concurrenten uit de top 3 en een enorme achterstand op de achtervolgers, waaronder Coventry City. Bookmakers hebben de favorieten van de komende ontmoeting niet geïdentificeerd en bieden een lichte afwijking in het voordeel van de thuisploeg. Coventry City heeft bewezen competitief te zijn in het Championship. Van half januari tot nu namen de "sky-blues" deel aan elf ronden van het kampioenschap, waarvan de resultaten 27 van de 33 mogelijke punten opleverden. De enige club die voor de laatste ronde punten afsnoepte van Coventry was Leeds United, dat bovenaan staat in de competitie. De nederlaag van de ploeg een paar dagen geleden tegen Derby County was de eerste in een lange periode, die vrij moeilijk te verklaren is. De "Barans" raakten twee keer de doelpalen van Coventry City, beide aanvallen werden belichaamd in doelpunten. Nu zijn de "hemelsblauwen" twee punten verwijderd van degradatie uit de top 6. Dat kan leiden tot overmatige nervositeit bij de spelers, want de winnende reeks van Coventry is al gestopt. Sunderland heeft zich over het algemeen verzekerd van een plaats in de top 6. Zo niet vanuit wiskundig oogpunt, dan vanuit praktisch oogpunt. Hierdoor kunnen de Black Cats spelen zonder de eerder genoemde nervositeit. In de afgelopen drie speelronden heeft Sunderland zeven van de negen mogelijke punten gepakt met telkens één uit- en één thuisoverwinning. De bezoekers lijken dit seizoen een volwassener team, dat dichter bij een overwinning zal staan in Coventry.