Stoke City – Sunderland

Het thuisteam scoort minstens één punt

Stoke City heeft onlangs een dozijn behoorlijke seizoenen doorgebracht in de Engelse Premier League en eindigde elke keer in de middenmoot van het klassement. Nadat ze uit de elitedivisie waren gevallen, verwierven de Potters meteen een vergelijkbare status in de tweede klasse van Engeland. Nu staat het team op een van de 'gebruikelijke' posities - de negentiende. De gastheren van het veld zijn gefocust op het behouden van hun plaats in de divisie, maar de veranderingen in de coachposities geven aan dat het management van de club niet tevreden is met de huidige stand van zaken. Sunderland gaat op bezoek bij Stoke-on-Trent. Deze ploeg wisselt al anderhalf decennium elk seizoen van coach. Die alleen de "saints" niet leidde in de jacht op resultaten, maar nu wordt deze belangrijke rol vervuld door Le Bri. De Fransman slaagde er in de eerste ronde van het kampioenschap in om Sunderland aan kop van het Championship te houden en nu probeert hij de club in het "meer spel" voor deelname aan de play-offs te behouden. Bookmakers hebben de gasten aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 2,22 op hun overwinning. Stoke City speelt al lang niet meer op het gebruikelijke niveau. De ploeg probeert het letterlijk in elke wedstrijd, zoals blijkt uit het feit dat de "Potters" sinds 20 september van dit jaar niet meer dan twee doelpunten tegen hebben gekregen in de Championship. In de afgelopen maand heeft de ploeg vijf van de zes wedstrijden verloren. Eén daarvan speelden de Potters in het Stadium of Light tegen Sunderland. Het lot van die ontmoeting werd beslist door een doelpunt in de 86e minuut, dat tot grote vreugde van de plaatselijke fans werd gescoord door Watson. Ondanks de weerzinwekkende statistieken speelt Stoke City goed op eigen veld en verliest het alleen van de favorieten in de competitie. Sunderland is in de stand de "leider na de leiders". De "Black Cats" staan vierde, maar het is onwaarschijnlijk dat ze zich in de strijd met Burnley, Sheffield United en Leeds United kunnen mengen om twee directe doorgangen naar de Premier League. De Black Cats zijn momenteel in goede vorm, maar ze winnen zelden in uitwedstrijden. De ongeslagen reeks van vijf wedstrijden van Sunderland ziet er geloofwaardig uit, maar is misleidend. Stoke City heeft Sunderland in 2023 twee keer verslagen, dus minimaal één punt in de komende wedstrijd lijkt geen grote prestatie voor Stoke City.