Chelsea – Manchester Utd

Ten minste drie keer zullen de tegenstanders van elkaar verschillen in de strijd in de hoofdstad van Engeland

De wedstrijd tussen Chelsea en Manchester United in de voorlaatste speelronde van de Premier League is niet voor niets uitgesteld naar vrijdag. Natuurlijk zou een ontmoeting met zo'n "uithangbord" op elke andere speeldag "prime time" hebben gekregen, maar volgende week woensdag moeten de Red Devils in de belangrijkste wedstrijd van het seizoen spelen. De mannen van Ruben Amorim staan in de Europa League-finale tegenover Tottenham. De houding ten opzichte van de komende finale in het kamp van de Red Devils wordt nog verergerd door het feit dat Manchester United dit seizoen faalde in de Premier League en zeker geen ticket zal krijgen voor de volgende Champions League via het kampioenschap. Er moet aan worden herinnerd dat zo'n ticket een bonus is voor de trofee van de winnaar van de Europa League. Rivaal United speelt vrijdag zijn competitiewedstrijd in Birmingham. Chelsea staat eind mei voor de Europese finale, maar op dit moment staat er een andere belangrijke kwestie op de agenda van de Blues. Een overwinning in de Conference League zal de club niet kwalificeren voor de Champions League van 2025/2026, maar Chelsea is nog steeds in staat om dat te doen in de competitie. En dat niet alleen, de situatie ligt in handen en voeten van Enzo Mareschi's beloften. Met een marginale positie in de Champions League-zone hoeven de Blues alleen de komende wedstrijd tegen Manchester United en de daaropvolgende wedstrijd tegen Nottingham Forest te winnen om zich te verzekeren van het volgende seizoen in de elite van het continentale voetbal. Natuurlijk is onder deze omstandigheden de naam of status van de komende tegenstander totaal irrelevant voor Chelsea. Onlangs benadrukten ze deze houding in hun stadion tegen Liverpool, dat met 3-1 werd verslagen door de Blues die al de status van kampioenen hadden. Iets anders is dat Chelsea in de komende wedstrijd uitkomt na een pijnlijke nederlaag tegen Newcastle, waardoor de vijf wedstrijden durende zegereeks van de hoofdstedelijke ploeg werd onderbroken. Deze tegenslag zal de Blues ongetwijfeld extra agressie in de aanval geven. Manchester United heeft lang gespuugd op de gebeurtenissen in de Premier League. De ploeg van Amorim komt naar het veld in Londen met zeven wedstrijden geen overwinning en twee verliespartijen. Tegelijkertijd hebben de gasten geen reden om achterover te leunen in de verdediging, ook al zal niet de hele selectie van de Red Devils op het veld staan. Er zullen minstens drie doelpunten vallen in de wedstrijd.