Aston Villa – Tottenham

In Birmingham zullen de gastheren zeker zijn van een overwinning

Voor de voorlaatste wedstrijd in Birmingham bevonden de rivalen zich in een compleet andere toernooisituatie. Ondanks het feit dat de spelers van beide clubs plannen koesteren om volgend seizoen in de Champions League te spelen, gaat hun persoonlijke ontmoeting gedeeltelijk over deze kwestie. Tottenham heeft het kampioenschap al een tijdje achter zich gelaten en concentreert zich op de Europa League, waarin Spurs aanstaande woensdag een lastige finale tegen Manchester United hebben. Natuurlijk denken de spelers van de Londense ploeg niet alleen aan de continentale trofee, maar ook aan de bijbehorende bonus - een ticket voor de Champions League. Als deze kans om zich te kwalificeren voor het Europese elitetoernooi er niet was geweest, zou Postecoglou allang ontslagen zijn als trainer van de Spurs. De clubleiding heeft hier genoeg redenen voor. De belangrijkste is de zeventiende plaats in de Premier League, die direct grenst aan de zone van vertrek naar het Championship. Aston Villa heeft in het huidige seizoen met Europese bekers afscheid genomen van de tegenstander, maar deed dat zeer eervol. In de kwartfinales van de Champions League kwamen "Villans" bijna terug na de nederlaag in Parijs met een score van 1-3, maar faalden in hun thuismuren om de huidige finalist van het sterkste toernooi van het continent uit te persen. Nu bevindt de ploeg van Unai Emery zich in een moeilijke situatie. De Villans, die op de zesde plaats staan, grenzen aan de Champions League-zone, maar zelfs met evenveel punten als Chelsea komen ze er op basis van extra indicatoren niet in. De taak van Aston Villa voor de laatste ronden ziet er mathematisch eenvoudig uit - Tottenham en Manchester United verslaan en rekenen op minstens één punt verlies van Chelsea of een nederlaag tegen Manchester City. Over het algemeen lijken de beloften van Emery gefocust op hun doel. De Villans versloegen Fulham en Bournemouth met identieke 1-0 scores in de twee wedstrijden in mei. Hun toekomstige tegenstanders hebben slechts één punt gepakt in de laatste vijf wedstrijden en verloren van Wolverhampton en Crystal Palace. De gedachten van Spurs zijn al bij de Europa League-finale en het lijkt erop dat ze niet van plan zijn om zich te laten afleiden. Natuurlijk zal er niets aan het lot van Postecoglou en zijn spelers veranderen in het geval van een nederlaag in het kampioenschap vier volle dagen voor de mogelijke winst van de historische trofee. De thuisploeg zal de wedstrijd met vertrouwen winnen.