Wales – Polen

Polen lijkt geen outsider tegen Wales

Op dinsdag 26 maart worden alle deelnemers aan het Europees Kampioenschap bepaald. Wales en Polen spelen in één van de koppels. De teams lijken gelijkwaardig voor de wedstrijd met geen marge voor fouten. Wales haalde de beslissende play-offs via de Nations League. De ploeg verdiende het om in de knock-outwedstrijden te spelen zonder daar iets speciaals voor te doen. In de Nations League kwamen de Welsh uit in de hoogste divisie, waar ze in zes wedstrijden één punt pakten. Het ticket ging naar Wales omdat de andere teams uit die divisie via kwalificatie naar de Euro's gingen. In de kwalificatie leken de Welsh al sterker, maar het niveau van de tegenstanders was lager. Het belangrijkste succes is de overwinning op Kroatië thuis. De andere kwestie is dat Wales niet eens in de buurt van stabiel was: de ploeg kreeg vier goals tegen tegen Armenië, terwijl Letland werd verslagen in een zware wedstrijd. Wales versloeg Finland prachtig in de eerste leg. Tegelijkertijd is het de moeite waard om juist de zwakte van de tegenstander te benadrukken. Zo'n gemakkelijke ontmoeting zal zeker niet plaatsvinden in de finale. Polen bevindt zich in een zeer moeilijke positie, maar het gevoel bestaat dat het dieptepunt nog niet voorbij is. De nationale ploeg wisselde van coach tijdens de mislukte kwalificatie. Nu wordt de nationale ploeg geleid door de lokale specialist Michal Probej. Hij heeft geen reputatie in Europa en staat alleen bekend om zijn werk in eigen land. Dit is een noodoptie na het falen van het team onder leiding van de Portugese ster Fernando Santos. De Polen hebben nu een defensief georiënteerd schema. Probej heeft gekozen voor een formatie met drie centrale middenvelders. Dit geeft het nationale team een zekere basis. In de aanval is de hoop nog steeds gevestigd op Robert Lewandowski. De spits is in topvorm. Dit is de beste speler van de twee nationale teams. Ook valt de getalenteerde dribbelaar Frankowski op. Hij is de leider in het aantal succesvolle omzeilingen in het Franse kampioenschap. Zalewski van Roma is ook een zeer individueel sterke voetballer. Het centrum van het veld wordt gecontroleerd door Zielinski, een van de beste ondersteunende middenvelders in Europa. Polen kreeg in de eerste wedstrijd een zeer behoorlijke tegenstander in de persoon van Estland. De Baltische staten kwamen eigenlijk per ongeluk in de kwalificatie door de extra quota in de topcompetitie. Polen scoorde vijf doelpunten. Het is duidelijk dat de wedstrijd een opwarmwedstrijd was. Hoe dichter bij de wedstrijd, hoe meer de bookmakers de gastheren als favoriet aanwijzen. De opstelling ziet er niet voor de hand liggend uit. Wales heeft veel zwakke punten. De Welsh zijn duidelijk inferieur op het gebied van individuele vaardigheden. Bovendien hebben de rivalen onlangs in dezelfde Nations League gespeeld: Polen won beide wedstrijden. De Welsh hebben bijna de helft van hun selectie in het Championship spelen. Het is twijfelachtig of het team een serieus voordeel zal hebben.