Paraguay – Chili

Chili houdt stand voor gelijkspel

Op vrijdagavond 21 maart speelt Paraguay tegen Chili. Dit is een van de belangrijkste wedstrijden van de 13e ronde van de Zuid-Amerikaanse selectie. Beide teams zijn niet eens in de buurt van kwalificatie voor het WK. Paraguay staat net buiten de top zes, terwijl de Chilenen een realistische kans op de zevende plaats behouden. In Zuid-Amerika kwalificeert de top zes zich rechtstreeks en kwalificeert nog één team zich voor de knock-outrondes. De Paraguayanen hebben een zeldzame ongeslagen reeks van zes wedstrijden neergezet. In dat kader wisten ze Brazilië en Argentinië te verslaan. Daarnaast stond de middenvelder van de selectie op de weg tegen Ecuador en Uruguay. Dat is een serieuze vooruitgang. Verrassend genoeg kwamen deze resultaten zonder een groot aantal sterren in de selectie. De hoofdrolspelers in de aanval - Antonio Sanabria, Julio Enquiso en Miguel Almiron - zijn ver van topniveau naar de maatstaven van de beste Europese competities. Het is interessant dat Paraguay een van de meest gesloten nationale teams is in de kwalificatie. De gemiddelde efficiëntie van wedstrijden is 1,3 doelpunten per wedstrijd. Ecuador heeft hetzelfde aantal. Tegelijkertijd hebben de Paraguayanen drie ontmoetingen op het totaal meer gespeeld. Een thriller met Bolivia op de weg - 2:2. Nu is Paraguay verenigd door een gemeenschappelijk idee. De coach is verre van een ster: De Argentijn Gustavo Alfaro heeft eerder Ecuador naar het WK geleid, maar daarna heeft hij al niet al te succesvol gewerkt in Costa Rica. De Chilenen hebben nog steeds moeite om van hun veteranen af te komen. Alexis Sanchez, Eduardo Vargas, Arturo Vidal en Charles Aranguiz zitten nog steeds bij de selectie. De legendarische generatie heeft nog nooit een WK gehaald. Dit is absoluut de laatste kans voor de meest veerkrachtige. Het Chileense nationale team leek lange tijd een hopeloze outsider, maar de vorige interlandbreak gaf hoop: het team pakte vier punten door Venezuela thuis te verslaan, ze pakten ook een gelijkspel uit Peru. Coach Ricardo Gareca kwam begin 2024 bij de nationale ploeg. Tegen de herfst was de Argentijn erin geslaagd om zelfs de vergeten veteranen nieuw leven in te blazen. In de wedstrijd tegen Venezuela stonden Vargas en Vidal op het veld. De rivalen hadden in de eerste ronde met 0-0 gelijkgespeeld. Het was een saaie, voorzichtige wedstrijd. Dat zal nu waarschijnlijk ook zo zijn. Een gelijkspel zal beide teams goed uitkomen. Paraguay heeft nog een reserve vanaf de zevende plaats - het heeft geen zin om risico's te nemen. Voor Chili is een punt een geweldig resultaat, gezien de volgende belangrijke wedstrijden met hun rivalen. Bookmakers geven quoteringen boven de 5.00 op de bezoekers. Er is niet zo'n verschil in klasse. Paraguay lijkt niet zo duidelijk favoriet voor de wedstrijd. De ploeg heeft nog niet al te veel vertrouwen om de verzadigde defensie te openen. De beste wedstrijden van het nationale team werden juist tegen de reuzen gespeeld.