Schalke 04 – Hamburg

In Gelsenkirchen zal de thuisploeg erin slagen om ten minste één punt te pakken

Sinds 2021 is het lot van Schalke een van de meest tragische in het Duitse voetbal. Na degradatie naar de tweede divisie aan het einde van het eerder genoemde seizoen, keerden de Pitmannen vanaf de eerste plaats meteen terug naar de elite, waarmee ze hun fans geruststelden over de opleving van de zevenvoudig Duits kampioen. De club werd echter opnieuw hulpeloos in de Bundesliga en ging opnieuw onderuit. Maar de tragiek van de situatie in Gelsenkirchen wordt niet gevormd door de beschreven gebeurtenissen, maar door de huidige status van de club. De veertiende plaats van de Pitmannen aan het einde van de eerste ronde van de Tweede Bundesliga komt niet echt overeen met de historische tradities, de financiële situatie of de doelstellingen van de club voor dit seizoen. Voor aanvang van het seizoen behoorde Hamburg, samen met hun komende tegenstanders, tot de drie favorieten voor de titel in de Tweede Bundesliga. Het probleem voor de "dinosauriërs" is echter dat ze in deze status aan hun zesde opeenvolgende kampioenschap beginnen. Hamburg eindigde alle voorgaande keren op de derde of vierde plaats en kwam net tekort voor de felbegeerde directe promotiezone. Nu staat de ploeg van Walter op de 'eigen' derde plaats, wat direct op het veld de nodige nervositeit met zich meebrengt. Bookmakers hebben nog geen beslissing genomen over de favorieten van de komende ontmoeting en bieden ongeveer gelijke kansen op de rivalen. Ondanks de huidige positie ging Schalke in een vrij goede stemming de winterstop in. In de laatste drie ronden van de eerste ronde hebben de Pitmannen de helft van de punten gepakt die ze in de voorgaande veertien ronden scoorden. Osnabrück en Hansa werden met 6-0 verslagen, terwijl het lastige Groiter Fürth de punten moest delen met Schalke, dat de wedstrijd afsloot op de powerplay. Hamburg won slechts twee keer in de laatste vijf wedstrijden voor het einde van het eerste deel van het kampioenschap, door uit te verliezen van Holstein Kiel en thuis van Paderborn. De gasten zijn nu verre van onfeilbaar in hun spelkwaliteiten. En het is onwaarschijnlijk dat een pauze van een maand deze situatie aanzienlijk kan veranderen. De wedstrijd tussen de rivalen in de eerste ronde was de aftrap van het hele kampioenschap en heeft tot nu toe bewonderende kritieken opgeleverd. In Hamburg speelden de teams met de stand 3:3 totdat de gasten in de minderheid waren en geen twee doelpunten tegen kregen. Schalke zal het makkelijker vinden om thuis ten minste een punt te pakken.