Everton – Manchester City

De kampioen verslaat een van de outsiders van het kampioenschap

Manchester City is onlangs voor het eerst in de geschiedenis wereldkampioen geworden. Beide wedstrijden van de Engelse club op het toernooi in Saoedi-Arabië waren gemakkelijke walkovers voor hen. De mannen van Pep Guardiola versloegen het Japanse Urawa met 3-0 in de halve finale en versloegen het Braziliaanse Fluminense met 4-0 in de finale. Na de beschreven gebeurtenissen zullen de spelers van Manchester City zeker psychologisch en fysiologisch moeten acclimatiseren. Tegelijkertijd geeft de toernooipositie van de Engelse kampioen waarschijnlijk niet de mogelijkheid om te lang te ontspannen. Wie had gedacht dat de grote favoriet van het kampioenschap de eerste ronde op de vijfde plaats zou eindigen. We kunnen het hebben over één wedstrijd in de reserve bij de Mancunians, maar zelfs bij een overwinning zou de ploeg niet eens de top 3 binnenkomen. Everton zal als zestiende club van de divisie een geduchte tegenstander treffen. Je zou kunnen aanvoeren dat zo'n positie in strijd is met de historische tradities van de Toffees, maar het is de moeite waard om te onthouden dat ze pas onlangs uit de degradatiezone zijn gekomen. Bookmakers hebben de gasten van de komende wedstrijd aangewezen als favoriet en bieden een kans van 1.58 op een overwinning. Tot december was het huidige seizoen vrij slecht voor Everton - de ploeg bleef in de degradatiezone en herinnerde hun fans eraan dat de problemen van vorig jaar niet zijn opgelost. Deze maand veranderde de situatie categorisch. In slechts twee weken tijd wisten de Toffees vier keer op rij te winnen zonder ook maar één doelpunt tegen te krijgen. Clubs als Chelsea en Newcastle behoorden tot de verliezers in deze periode. Midden vorige week vloog Everton Fulham uit de Engelse League Cup en wist Tottenham slechts een prestigedoelpunt te scoren. Zoals je kunt zien, is het nog te vroeg om de club uit Liverpool te beoordelen als een echt concurrerende club. Manchester City beleeft een echte black streak in de Premier League. In november leidden de Mancunians de competitie, maar ze bleven vier wedstrijden zonder overwinning. Om Guardiola's team te rechtvaardigen, stond City in die periode tegenover Chelsea, Liverpool, Tottenham en Aston Villa, maar voor de kampioenen is geen enkele overwinning in die periode een onbevredigend resultaat. Manchester City maakte hun ellende nog erger met een gelijkspel tegen Crystal Palace in de laatste ronde, dat werd veiliggesteld door een doelpunt in de 90+5 minuut. De gasten hebben dringend een overwinning nodig.