Aston Villa – Legia Warschau

Fans zullen niet veel goals zien in Birmingham

De tegenstanders voor de wedstrijd in Birmingham betreden het veld in de vijfde ronde van de groepsfase van de Conference League als koploper in Groep E. De Engelse ploeg is nog steeds de belangrijkste favoriet voor het derde Europese toernooi. Het enige puntenverlies voor de Villans in de vorige rondes was in de ontmoeting met de komende tegenstander in Warschau. In september scoorden de teams elk twee keer in de eerste helft, maar toen Legia in de tweede helft voor de derde keer de leiding nam, kon Aston Villa niet meer terugkomen - 2:3. De Poolse club verloor op zijn beurt zijn Conference League-wedstrijd in Alkmaar, toen het vroeg in de tweede helft het enige doelpunt tegen kreeg en er vervolgens niet in slaagde om de draad weer op te pakken tegen tien AZ-spelers. Voor de vijfde ronde hebben beide tegenstanders elk negen punten, hun rivalen in de vorm van Zrinjski Mostar en AZ Alkmaar hebben elk zes punten. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.28 op een overwinning. "Villans' speelde in het huidige seizoen slechts één wedstrijd gelijk en is een absoluut compromisloos team. Aston Villa heeft de meeste uitwedstrijden gespeeld, maar thuis heeft het nog geen enkele van de negen officiële wedstrijden van het seizoen verloren. De club uit Birmingham verloor begin november van Nottingham Forest en zag er niet uit als zichzelf. Dit resultaat betekende niet het begin van een inzinking in het spel van de Villans, maar het benadrukte wel dat zelfs lichte tekenen van een zwakke teamstemming tot ongelukkige gevolgen kunnen leiden. Drie volle dagen na het duel met Tottenham en twee volle dagen voor de reis naar Bournemouth, wat kan de stemming zijn bij Legia? Zelfs als je bedenkt dat de Villans hun play-off plek waarschijnlijk niet zullen verliezen, zelfs niet bij een thuisnederlaag tegen de Polen. Legia ziet er, ondanks hun successen op het Europese podium, relatief slecht uit in de binnenlandse competitie. In de laatste twee wedstrijden slaagde Legia er thuis niet in om Lech (0:0) en Warta (2:2) te verslaan. In het eerste geval is het resultaat logisch, in het tweede geval had de tegenstander verslagen moeten worden. In Birmingham zullen de Polen als underdog spelen en proberen het spel "op te drogen". De fans zullen niet veel doelpunten zien.