Hammarby – Norrköping

De rivalen zullen doelpunten uitwisselen te midden van vermoeidheid aan de thuiszijde van het veld

Hammarby is bij lange na niet de club met de meeste titels in Zweden, maar heeft de afgelopen zes of zeven jaar wel serieuze ambities getoond. Aan het eind van vorig seizoen eindigde de ploeg op de derde plaats en wist het een plaats in de Conference League te veroveren. Donderdag begon Hammarby aan de tweede ronde van de kwalificatie voor dit toernooi. In Nederland stond de Zweedse ploeg tegenover Twente, dat duidelijk favoriet was voor dit duel. Ondanks de 0-1 nederlaag haalden de mannen van Marty Sifuentes duidelijk het maximale uit de uitwedstrijd, want ze wisten de doelpalen van de Nederlandse club niet één keer te raken. Deelname aan de Conference League had helaas invloed op de resultaten van Hammarby in het kampioenschap. De ploeg was zo voorbereid op de start van het Europese voetbalseizoen dat ze een paar dagen voor de reis naar Nederland verloren van Brommapojkarna. Dit resultaat veranderde niet echt iets aan de toernooisituatie voor Hammarby, die duidelijk niet overeenkomt met de ambities van de hoofdstedelijke ploeg. Het staat nu op de tiende plaats, met één wedstrijd meer gespeeld dan de omliggende clubs. Vorig seizoen eindigden de gasten van de komende wedstrijd op de twaalfde plaats, waarmee ze het slechtste resultaat van de afgelopen tien jaar herhaalden. Tijdens het tussenseizoen versterkte het team zich met een aantal serieuze spelers, waaronder de IJslandse nationale teamspelers Arnor Sigurdsson en Andri Gudjohnsen, die overkwamen van respectievelijk CSKA Moskou en het jeugdteam van Real Madrid. Een interessant transferbeleid en hoge doelen voor het seizoen hebben Norrköping naar de huidige vijfde plaats in de Zweedse competitie geleid, met drie punten voorsprong op hun komende tegenstanders. Sinds het derde decennium van mei zijn de blauwwitten in een echt speelgat gevallen, na in totaal twee punten te hebben gepakt in de zes speelronden tot half juli. De afgelopen twee competitiewedstrijden laten echter zien dat er een einde is gekomen aan de crisis in de gelederen van Norrköping. Eerst versloeg de ploeg Mjölby uit en daarna kaapte het in de slotminuten een overwinning weg bij Degerfors, wat de positieve emoties van de ploeg verdubbelde. De gasten komen in een goede stemming aan in de hoofdstad, waardoor ze punten en minstens één doelpunt kunnen pakken. Hammarby zal op zijn beurt helpen om de factor van hun veld te onderscheiden, wat heel belangrijk is voor dit team.