Coventry City – Middlesbrough

De meer ervaren bezoekers zullen de eerste wedstrijd van de halve finale clash niet verliezen

Coventry City bracht rond de millenniumwisseling negen roemloze seizoenen door in de Premier League en eindigde nooit boven de elfde plaats. Sindsdien reisden de Sky Blue tussen divisies en degradeerden zelfs een jaar naar League Two. In de huidige competitie boekte Coventry City een sensationeel resultaat. Na in de vorige twee seizoenen te zijn gedegradeerd naar de middenmoot, heeft de schitterende Mark Robins zonder hulp van kostbare mankracht een sterke ploeg opgebouwd om op de vijfde plaats in de competitie te eindigen. Ter vergelijking: de opstelling van aanstaande rivaal Coventry City is naar schatting twee keer zo duur als die van de Sky Blue. Middlesbrough staat voor het zesde jaar op rij in de Championship en toont bijna elk jaar ambities voor promotie, maar slaagt er niet in de top-6 te bereiken. Dit jaar was het een paar rondes voor de laatste ronde duidelijk dat Boro in de play-offs zou staan en hoogstwaarschijnlijk vanaf de vierde plaats. Coventry City en Middlesbrough oefenden een paar dagen geleden hun play-off halve finale clash in het Championship. De wedstrijd in de eindronde vond plaats op Riverside en bracht de teams elk één doelpunt in de eerste helft, wat de laatste was voor hen (1-1). De bookmakers gaven een licht voordeel aan de thuisploeg in de eerste ontmoeting, met kansen van 2.53 op hun overwinning. Coventry City heeft een toppositie in de Championship verdiend door successen in het laatste derde deel van het seizoen. Sinds 11 februari van dit jaar hebben de Sky Blue deelgenomen aan zeventien speelrondes in het kampioenschap, wat resulteerde in slechts één verliespartij. De tegenstander was onverwacht Stoke City, dat in het gebouw in Coventry vier ongeslagen doelpunten maakte. De helft van de ontmoetingen in deze periode eindigde in overwinningen voor Coventry City, terwijl de andere helft in remises eindigde. Middlesbrough heeft, in tegenstelling tot hun rivalen, een vlakker seizoen achter de rug, maar is de afgelopen maanden niet zonder tegenslagen geweest. Begin en eind april verloor Boro twee keer op rij, en ze naderen de trip naar Coventry met een ongeslagen reeks van drie wedstrijden. Wij wedden dat de bezoekers hun opgebouwde energie en emoties zullen gebruiken om een positief resultaat te behalen in de komende wedstrijd.