AZ – Anderlecht

De Nederlandse club zal een gevecht leveren en een hoog scorend treffen uitlokken.

Het resultaat van het eerste been in de Belgisch-Nederlandse clash onderstreept de afnemende vorm van AZ Alkmaar. De ploeg van Pascal Janssen ging het Lotto Park in met gelijke kansen op de eerste leg van het duel en als favorieten om de halve finales te bereiken. Anderlecht-verdediger Michael Murillo scoorde echter halverwege de eerste helft zijn eerste doelpunt van de wedstrijd, waardoor de bezoekers uit Nederland werden verrast. Ondanks de noodzaak om terug in de wedstrijd te komen, leek AZ Alkmaar in de tweede helft niet op voorsprong te komen en kreeg het zelfs het tweede doelpunt tegen. Dit keer was het de Ghanese middenvelder Majid Ashimeru die zijn eerste doelpunt van 2023 maakte en daarmee de stand op 2-0 bracht. Voor de return leg hadden bookmakers de thuisploeg als favoriet geplaatst met een quotering van 1.74, maar de kansen van Anderlecht om de halve finales te bereiken zijn met 1.26 veel hoger ingeschat. Door de nederlaag in België is AZ Alkmaar nu vier wedstrijden ongeslagen. De laatste keer dat de Nederlandse club zo'n dramatische tegenslag te verwerken kreeg, was in oktober vorig jaar. De ploeg van Janssen slaagde er echter in zich te herpakken voor de competitiewedstrijd van zondag tegen Fortuna en de reeks tegenslagen te doorbreken. AZ Alkmaar versloeg hun tegenstanders met een full-back en scoorde drie keer achter elkaar. Naar alle waarschijnlijkheid heeft de trainer van de thuisploeg de juiste beslissing genomen. Ten eerste hebben de spelers van AZ Alkmaar drie volle dagen de tijd om te herstellen voor de return tegen Anderlecht. Ten tweede zal de smaak van een langverwachte overwinning hen vertrouwen geven. De Belgische club verloor daarentegen van Genk na winst in de eerste helft van de kwartfinale, waardoor hun ongeslagen reeks van zeven wedstrijden werd verbroken. De manager van Anderlecht nam de vrijheid om een sterk gerouleerde ploeg in te zetten voor de competitiewedstrijd. En dat ondanks het feit dat de roemrijke club slechts op de tiende plaats staat in de competitie, waardoor het niet in aanmerking komt voor een plaats in de Conference League. De Belgische ploeg heeft minder talent dan hun tegenstanders. Dat gezegd zijnde, zal Anderlecht geen jongen op de weg zijn en zullen ze voor beide partijen een goed gevecht kunnen leveren.