Leverkusen – Keulen

Beide teams zullen doelpunten maken in Leverkusen

Bayer Leverkusen is het huidige seizoen op de slechtst mogelijke manier begonnen en stond zelfs enige tijd in de degradatiezone. Tegelijkertijd heeft de ploeg een zekere klasse, waaronder zij al jaren niet meer is gezakt. De voorgaande vijf seizoenen eindigden de "apothekers" steevast op de derde of zesde plaats, die ze dankzij de uitstekende spelvorm in de tweede helft van het huidige seizoen hebben bereikt. Keulen komt voor het vierde jaar op rij uit in de Bundesliga, na een korte periode in de tweede divisie. In de eerste twee seizoenen stonden de geiten op de rand van degradatie, maar in het laatste en huidige kampioenschap zijn ze stabiele middenmoters. Keulen benadert de komende wedstrijd zonder veel toernooimotivatie, zonder kans op Europese posities en zonder risico op degradatie. Voor de wedstrijd van vrijdag hadden de bookmakers de meer gemotiveerde thuisploeg als favoriet aangemerkt, met kansen van 1,64 op de overwinning. Maart en april van dit jaar verliepen voor Bayer zonder enige nederlaag. De Apothekers hebben nu veertien wedstrijden niet gewonnen. In deze periode passeerde de club uit Leverkusen Monaco, Ferencvaros en Union Saint-Gillois in de Europa League, en steeg naar de zesde plaats in het Duitse kampioenschap, met alleen puntenverlies in uitwedstrijden. De Apothekers verloren medio februari voor het laatst thuis van Mainz. Keulen heeft op vrijwel geen enkel moment in het huidige kampioenschap uitgedaagd voor Europese posities. Het gebrek aan verheven doelpunten heeft de club van tijd tot tijd zowel mislukte als positieve strepen opgeleverd. Van half februari tot half maart pakten de Goats bijvoorbeeld slechts één punt in vijf wedstrijden, waarbij ze vier keer verloren met een totaal doelsaldo van 1-13. In vijf wedstrijden in april verloor Keulen echter slechts één keer, toen het afgelopen zaterdag de uiteindelijke top-vier-kandidaat Freiburg ontving. In de laatste drie ontmoetingen scoorde Keulen tegen Bayer en in maart versloeg het zelfs zijn rivalen in Leverkusen. "De Apothekers zijn de duidelijke favorieten voor de komende wedstrijd, maar de bezoekers hebben niets te verliezen, wat zich zou moeten weerspiegelen in het resultaat van de ontmoeting.