Stoke City – Brighton

De gastheren zullen in staat zijn om een gevecht aan te gaan

De vertegenwoordigers van de Championship en de Premier League staan in Stoke-on-Trent tegenover elkaar in de FA Cup 1/8 finales. Zozeer als Brighton nu een sterke en competitieve middenmoter is in de Engelse top flight, zozeer heeft Stoke City die rol zo'n tien seizoenen lang vervuld. Tot aan de degradatie naar het Championship aan het eind van de loting van de Premier League 2017/2018. De Potters verpletterden Hartlepool United met 3-0 weg in de 1/32 fase van de finale, voordat ze in de volgende ronde Stevenage met 3-1 thuis achter zich lieten. De reis van Brighton naar de huidige fase van de National Cup was veel heroïscher. Eerst versloegen de Seagulls de huidige Championship-club Middlesbrough met 5-1 en daarna namen ze het thuis op tegen Liverpool in de 1/16 finale. Hoewel Klopp een geroteerde ploeg meenam naar de Falmer, zou het een vergissing zijn om het een ondergeschoven kindje te noemen. Salah en gezelschap kregen van Brighton in 90+2 minuten een doelpunt tegen dat Liverpool uit het toernooi stuurde. Voor de ontmoeting tussen Stoke City en Brighton stelden bookmakers de uitclub voor als de duidelijke favoriet, met een overwinning die kan worden ingezet op odds van 1,52. De gastheren van de komende wedstrijd in het Championship zijn momenteel nergens serieus mee bezig. Stoke City staat op de 17e plaats, zonder acute degradatiedreiging, noch noemenswaardige vooruitzichten op een plaats in de top 6. Daarom zullen de Potters zich op de wedstrijd tegen Brighton voorbereiden alsof het hun laatste gevecht is. Zaterdag verloor Stoke City thuis van Millwall, een van de vertegenwoordigers van de play-off zone van het kampioenschap. De Potters lieten echter een goed spelniveau zien, met 71% balbezit en twee keer zoveel schoten op het doel van de tegenstander. Brighton staat op de achtste plaats in de Premier League en heeft meer last van hun komende tegenstanders in het Championship. Als de Seagulls doorzetten, kunnen ze dankzij de toegekende ontmoetingen dicht bij de Eurocup-zone komen. In recente wedstrijden in de Premier League speelde Brighton gelijk met Crystal Palace en verloor het thuis van Fulham. Het is waarschijnlijk dat Stoke City in deze fase van het seizoen tegen een Premier League-middenmoter zou kunnen worstelen om de kwartfinales te bereiken. Laten we wedden op competitief voetbal.