Noord-Macedonië – Malta

De favoriet zal thuis in Skopje een solide overwinning behalen

Noord-Macedonië en Malta zijn samen met Italië, Engeland en Oekraïne ingedeeld in het kwalificatietoernooi voor het Europees kampioenschap. Als we de gebruikelijke voetbalterminologie gebruiken, kunnen we deze nationale ploeg gerust de groep des doods noemen. Het behoeft geen betoog dat geen van de drie Europese ploegen in staat zal zijn om in de komende ontmoeting in Skopje twee van de drie bovengenoemde ploegen van de eerste plaats te verdringen. Zes punten halen tegen het eilandteam is waarschijnlijk de minimale doelstelling voor Noord-Macedonië in hun komende kwalificatiewedstrijden. Volgens gespecialiseerde website transfermarkt is de totale waarde van de Noord-Macedonische spelers zes keer hoger dan die van de bezoekende ploeg - 58,88 miljoen euro tegenover 9,43 miljoen euro. De positie van de tegenstanders verschilt ook volgens de FIFA-wereldranglijst, met de thuisploeg op de 65e plaats en de bezoekende ploeg op de 167e. Bookmakers stellen Noord-Macedonië logischerwijs voor als favoriet om de komende wedstrijd te winnen, met een quotering van 1,35. De afgelopen jaren heeft de ploeg van Blagoje Milevski bewezen een van de sterke middenmoters van het continentale voetbal te zijn. Noord-Macedonië eindigde als tweede achter Duitsland in de groepsfase van de kwalificatie voor het WK 2021-2022 in Qatar, voordat het in de halve finale van de play-off fase Italië uitschakelde, waardoor een van de meest gedecoreerde teams van Europa nog zonder WK zat. Na het uitschakelen van Portugal in de finale eindigde de Noord-Macedonische ploeg vorig jaar als derde in Liga C van de Naties, achter Georgië en Bulgarije. Malta behoort tot de zwakste teams van Europa, zoals ze in 2022 Nations League-wedstrijden hebben laten zien. Terwijl het nog zwakkere San Marino twee keer is verslagen in Liga D, hebben de eilandbewoners twee nederlagen geleden tegen Estland, waardoor ze nog een seizoen in de zwakste divisie van het continent blijven. Malta's kwalificatie voor het WK 2021 bracht hen tot vijf punten uit tien wedstrijden, waardoor ze het slechtste team in groep H zijn. De laatste ontmoeting tussen beide partijen eindigde in een gelijkspel, terwijl Noord-Macedonië al hun vorige wedstrijden zonder mankeren heeft gewonnen. Wij wedden dat de thuisploeg overtuigend zal winnen.