Nottingham Forest – Manchester Utd

De favoriet zal overtuigend winnen in regeltijd

De tweede halve finale van de League Cup vindt plaats in Nottingham, waar ze het zullen opnemen tegen de nieuwste deelnemer aan wat in Engeland bekend staat als de topclubs. De plaatselijke club heeft terecht zo'n hoog stadium van het toernooi bereikt. Zowel het bescheiden Grimsby als Premier League-ploegen Tottenham en Wolverhampton waren op weg naar de 1/32 finales. Natuurlijk, in de duels met de laatste twee hadden de Foresters geluk met de thuisveldfactor, maar bijna alle overwinningen waren overtuigend. Alleen de Wolves moesten moeite doen om de gelukkige winnaar te bepalen in een penalty shoot-out. Manchester United begon het toernooi in de 1/16 eindfase, en geen van de clubs op het pad van de Red Devils was in staat om mee te doen. Aston Villa, Burnley en Charlton verloren allemaal met minstens twee doelpunten verschil van MU. Bookmakers hebben de ploeg van Eric ten Hag aangewezen als favoriet, met odds van ongeveer 1.65 om te winnen. Nottingham Forest springt dit seizoen niet uit de broek, maar overtreft alle verwachtingen van voor het seizoen. Met een 13e plaats in de competitie kunnen de Foresters zich niet comfortabel voelen wat betreft de strijd om hun plaats te behouden, want ze zijn slechts vier punten verwijderd van de degradatiezone. Voor aanvang van het seizoen werd Nottingham echter beschouwd als de absolute outsiders in de competitie. In dit geval laat de klasse van Cooper's team hen nog steeds niet toe om stabiele resultaten te behalen. Zo leverde het uitduel met Bournemouth van afgelopen zaterdag pas de derde keer dit seizoen op dat Nottingham Forest in drie officiële ontmoetingen op rij niet verloor. Meer dan drie ongeslagen wedstrijden op rij is de ploeg uit Forest nog nooit overkomen. Manchester United werd eindelijk een hechte eenheid na het vertrek van Ronaldo in november. Na de Mundial rust ging de Mancunian club een reeks van zeven opeenvolgende overwinningen tegemoet. De Red Devils rukten op naar beide bekers en verzekerden zich ook van een plaats in de top-vier in de competitie. De kers op de taart was de derbyzege op Manchester City, waarna Crystal Palace en Arsenal de ploeg om beurten kwamen aanmoedigen. "De Glaziers brachten het duel met MU in de slotfase terug tot een gelijkspel, terwijl de Canaries met een doelpunt in de 90e minuut ook de eerste nederlaag voor de Mancunians sinds begin november lieten aantekenen. Manchester United is objectief gezien sterker dan hun tegenstanders en zou na twee tegenslagen zo vastberaden mogelijk de wedstrijd in moeten gaan om te winnen. En omdat de Mancunians al meer dan vijf jaar geen titel meer hebben gewonnen, is een halve finale van de League Cup zeker niet te versmaden.