Wolverhampton – Liverpool

Merseyside zal er opnieuw niet in slagen om ongemakkelijke tegenstanders in de reguliere tijd te verslaan

De herhaling van de FA Cup 1/32-finale tussen Wolverhampton en Liverpool komt twee volle dagen nadat de tegenstanders in de 20e ronde van de Premier League tegen elkaar speelden. De eerste ontmoeting op 7 januari op Anfield eindigde in een 2-2 gelijkspel. In 26 minuten scoorde Wolverhampton een doelpunt via Gedesh. Tegen de 52e minuut had Liverpool twee doelpunten gemaakt en leek het bij zinnen te zijn gekomen. Halverwege de tweede helft maakten de bezoekers de stand echter gelijk en namen ze de wedstrijd mee terug naar hun eigen veld. Het meest frustrerende voor de Reds-fans was dat Jurgen Klopp zijn belangrijkste ploeg had opgesteld voor het eerste duel, in de verwachting te winnen en zich voor te bereiden op een uitreis naar Brighton. Voor de replay hebben bookmakers Liverpool opnieuw als favoriet aangewezen, met kansen van 1.44 op hun doorgang naar de 1/16 finale. Wolverhampton heeft twee wedstrijden achter de rug sinds hun eerste ontmoeting met de Merseysiders. De ploeg verloor van Nottingham Forest in de kwartfinale van de League Cup, maar speelde drie dagen later goed tegen West Ham United in de Premier League en won met 1-0. Door de overwinning konden de Wolves uit de degradatiezone klimmen, ondanks dat ze de slechtste aanvallende prestaties hadden van alle clubs in de elitedivisie. Voor de wedstrijd tegen Liverpool zal dit feit de ploeg zeker helpen om in een goede stemming te komen. Interessant is dat Wolverhampton in de wedstrijd tegen de Hammers één Engelsman en zes Portugezen op het veld had. Liverpool, eerder uitgeschakeld in de League Cup na een ontmoeting met Manchester City, had de luxe van een volle week om zich voor te bereiden op een reis naar het lastige, maar niet ongevaarlijke Brighton. Meer recent maakte Arsenal een soortgelijke reis en scoorde vier doelpunten tegen de Seagulls in hun nest, waardoor ze drie punten meenamen naar Londen. De ploeg van Klopp werd, in tegenstelling tot de Canaries, eenvoudig met 0-3 verslagen in het Amex Stadium. De systeemcrisis bij de ploeg uit Merseyside staat nu buiten kijf. Het lijkt erop dat Liverpool boos de komende wedstrijd in zou moeten gaan en zijn tegenstanders zou moeten verpletteren, maar de situatie voor de Reds in de competitie is nu zo verslechterd dat de voorbereiding op het duel met Chelsea van komende zaterdag zonder meer op de voorgrond treedt. Het is onwaarschijnlijk dat Klopp een kernploeg zal opstellen om in reglementaire tijd te winnen.