Schalke 04 – Wolfsburg

De outsider in het kampioenschap kan de druk van het bezoekende team niet aan.

In het voorlaatste Bundesliga-seizoen was het spelniveau van Schalke ronduit rampzalig, met 16 punten in de hele competitie - 15 meer dan de laatst geplaatste ploeg. De schande van dat seizoen werd zo goed als weggevaagd door een snelle terugkeer naar de hoogste klasse. Ze eindigden bovenaan in de Tweede Bundesliga en voor het begin van het seizoen werden ze door de bookmakers niet beschouwd als de underdogs in de Duitse hoogste afdeling. Maar nu herhaalt de geschiedenis zich van het vorige seizoen. Opnieuw staat Schalke laatste in het klassement, opnieuw is de club een regelrechte underdog. Wolfsburg daarentegen is, na de 12e plaats in de competitie vorig seizoen, op weg naar "correctie", maar ook daar waren de afgelopen weken problemen. Bookmakers beschouwden de bezoekers als de favorieten met odds van rond de 1.95. Schalke ging de WK-pauze in met negen nederlagen in de laatste tien wedstrijden. Veel fans keken vol verwachting uit naar de pauze van twee maanden en geloofden in verandering. De aspiraties van de Schalke-fans werden echter de bodem ingeslagen door hun eerste tegenstanders in januari. Eintracht en Leipzig scoorden samen in totaal negen keer tegen de Pitmannen, waardoor ze zelfs geen schijn van scoren hadden. Schalke speelde min of meer goed in de laatste twee rondes, die met 0-0 gelijkgespeeld werden tegen Köln en Borussia de Gladbach. Terwijl Schalke op vakantie ging in een nachtmerrieserie, ging Wolfsburg erheen met vier overwinningen op rij. En in het geval van de Wolven werden de verwachtingen van de fans ingelost. De ploeg van Niko Kovac wist in de eerste twee ronden na de seizoenshervatting elf keer zonder antwoord te scoren tegen Freiburg en Hertha. Tegelijkertijd speelde de reeks indrukwekkende overwinningen de spelers van Wolfsburg parten. Na hun eerste wanprestatie kwam de ploeg in een steile duikvlucht terecht. De Wolven leden nu drie nederlagen op rij, wat resulteerde in degradatie uit de Duitse beker en uitschakeling uit de Bundesliga Eurocup zone. Het lijdt echter geen twijfel dat Wolfsburg een sterke ploeg heeft. De ploeg die de tegenstanders tot een paar weken geleden verpletterde, is nergens te bekennen. De wedstrijd tegen een outsider is een goede kans en een mogelijkheid voor de bezoekers om weer te winnen.