Union Saint-Gilloise – Malmö

De Belgische vice-kampioen wordt geacht drie punten te pakken tegen de Zweedse club

In de eerste etappe van groep D van de groepsfase van de Europa League heeft de uitploeg gewonnen. Braga nam drie punten mee uit Zweden en Union Saint-Gillois uit Duitsland. De kans dat de Duitse club doorgaat naar de play-offs wordt geschat op ronde 1.80, de Belgische op 1.95. In de tweederondewedstrijd tussen Union St-Gillois en Malmoe hebben de bookmakers de mannen van Karel Gerarts als favoriet aangewezen. De club uit Brussel brak vorig seizoen door in de Belgische hoogste klasse en werd bijna kampioen. Daarbij versloeg de ploeg Brugge met vijf punten in het hoofdtoernooi, en liep het vier punten achterstand op in de play-offs om de titel. Union Saint-Gillois begon de EK-kwalificatiecampagne van dit seizoen met een 2-0 thuisoverwinning op Rangers. In plaats van de play-offs voor de Champions League in Glasgow te halen, verloren de Belgen daar met 0-3 en gingen ze door naar de Europa League. De Belgische vice-kampioen won de groepsopener in de Duitse hoofdstad tegen de plaatselijke Union Berlin en speelde ongeveer gelijk voetbal. Malmoe, als kampioen van Zweden, begon het Europese seizoen ook in de Champions League, maar slaagde er meteen niet in zich te kwalificeren tegen Zalgiris. Nu de minder prestigieuze kwalificatiewedstrijden voor de Europa League gespeeld zijn, hadden de Sky Blue duidelijk geluk dat ze die loting hadden gekregen. De ploeg kwam met gemak voorbij Dudelange uit Luxemburg en het middelmatige Sivasspor uit Turkije. De kans is groot dat Malmoe volgend seizoen niet zal deelnemen aan de Europese competities, omdat ze faalden in het nationale kampioenschap. Voor de wedstrijd tegen Braga stond de ploeg onder leiding van Åge Hareide, die de wedstrijd tegen de Portugezen verloor, maar zondag de wedstrijd tegen Norrköping won. De kampioen staat nu op de vijfde plaats, negen punten achter de leider. Union St-Gillois presteert niet op topniveau, maar laat de beste indruk achter wat betreft teamintegriteit en discipline. Zelfs op het niveau van de Allsvenskan presteert Malmoe thuis niet altijd even goed, dus het is onwaarschijnlijk dat ze in België ook maar één punt zullen halen.