Brugge – Porto

De kampioen van Portugal zal sterker zijn dan de sensationele thuisploeg

Na de loting van de Champions League leek groep B van het toernooi een van de meest gelijkwaardige. Het kwartet was zelfs een van de meest onvoorspelbare. Na vier speelronden staat Brugge bovenaan met 10 punten. Hun komende tegenstanders staan tweede, vier punten achter de Belgen en twee punten voor Atletico. Hun eerste ontmoeting midden september leverde een sensationele 4-0 zege op voor de groepsleiders. De Portugezen onderschatten toen duidelijk hun tegenstanders en begonnen al in de 15e minuut een achterstand weg te werken. In de komende wedstrijd is Porto, ondanks het systematische succes van Brugge, duidelijk favoriet met een lichte voorsprong. De sensationele resultaten van de Belgische kampioenen in de Champions League zijn de ploeg duur komen te staan in de competitie. Zaterdag speelden ze tegen Union Saint-Gillois, stonden na 14 minuten met 2-0 voor na een powerplay, maar misten nipt de overwinning. Die nederlaag was zeker niet de enige in het bestaan van Brugge in eigen land. De kampioen staat nu op de derde plaats, met acht punten achterstand op degradant Genk. Brugge moet in de komende wedstrijd enkel een punt pakken om de laatste toppositie in de groep veilig te stellen. Vorig weekend verloor Porto thuis van Benfica in de centrale wedstrijd van de 10e ronde van het Portugees kampioenschap. Deze nederlaag was de eerste voor de ploeg van Sergio Conceição sinds de eerder genoemde thuisnederlaag tegen Brugge. Vóór de nederlaag tegen Benfica had Porto vijf wedstrijden op rij gewonnen met een gecombineerde score van 17-1. Vijf van de doelpunten in de twee wedstrijden kwamen tegen Bayer, vier tegen een vrij sterke ploeg van Braga in de ontmoeting in de Dragao. Over het geheel genomen is Porto beter uitgerust dan zijn komende tegenstanders, en heeft het ook geleerd van de bittere ervaring van de eerste leg. In 2022 heeft de Portugese kampioen slechts drie uitwedstrijden verloren van de meer dan twee dozijn. Alle beste spelers van de bezoekers, behalve de geblesseerde Pepe, zijn klaar voor de ontmoeting. Brugge heeft een groter gat in de rangen - zes spelers. De thuisploeg heeft geen enkele van zijn leiders aan de kant staan, maar de keuze van de coaches zal zeker geen voordeel halen uit deze situatie. Het is een goede gok dat Porto dichter bij de overwinning zal zijn.