Slovan Bratislava – Olympiakos

Op het veld van de Slowaakse kampioenen, zullen de Grieken het laatste succes hebben

Een van de interessantste koppels in de halve eindstrijd van de kwalificaties voor de Europa League speelt de return in Bratislava. De ploegen zullen het veld van het Tegelne Pole stadion betreden met een 1-1 score na hun ontmoeting een week geleden. Toen had Olympiacos een licht territoriaal en wedstrijdoverwicht, maar de Griekse club moest zich terugtrekken. Slovenië maakte na 63 minuten de eerste treffer dankzij de inzet van Green en El-Araby maakte gelijk met nog maar een paar minuten te spelen voor het einde van de speeltijd. Aangezien Olympiacos duidelijk de favoriet was om de eerste wedstrijd te winnen, zou de houding van de club uit Piraeus tegenover de komende wedstrijd heel anders moeten zijn. Vooral omdat de Griekse ploeg dit seizoen al een vernedering heeft moeten incasseren op weg naar de Europacup. Vorig seizoen, in de laatste ronde van de UEFA Champions League kwalificatie, liet Olympiacos Maccabi pas in de tweede helft gelijkspelen op het Israëlische veld, maar de Grieken leden een nachtmerrie in eigen huis. De bezoekers uit Haifa bleven de favorieten de hele wedstrijd methodisch verslaan en namen een 4-0 zege mee uit handen van Karaiskakis. De Slowaakse club begon ook aan hun EK-seizoen in de kwalificatie voor Europa's elitetoernooi, en miste in even gênante stijl een 2-1 uitoverwinning op Ferencvaros. Thuis tegen Bratislava hield Slovan lange tijd gelijke tred met de tegenstander, maar in de slotfase kreeg het tweemaal een tegengoal te verwerken, waardoor het afstevent op de Europa League. Gezien de afschaffing van de uitdoelpuntenregel zal de rivaliteit met de Grieken beginnen met een clean sheet in de komende wedstrijd. Qua personele mogelijkheden doet Slovan onder voor hun tegenstanders, maar het jarenlange nationale kampioenschap van de Slowaakse club is in hun voordeel. Daar staat de kampioen van vorig jaar bovenaan met drie overwinningen in vier speelronden. De clubs kruisten elkaar al in de Europa League-kwalificatie van vorig jaar. Toen was Olympiacos al in de eerste ronde doorgedrongen tot de groepsfase, door de tegenstander met 3-0 te verslaan, zodat Bratislava met minder elan kon spelen, 2-2. Ondanks de thuisfactor van de Slowaken zetten we ons geld op de zege van de Grieken.