Wales – Letland

Letland zal de aanvalsdrift van de Welsh kunnen tegenhouden

De spelers van Wales beginnen met opgeheven hoofd aan de tweede wedstrijd van de EK-kwalificatie. Ondanks hun voorlopige status als slechts het derde geplaatste team in Groep D, speelden de Welsh hun eerste kwalificatiewedstrijd op het veld van 's werelds derde geplaatste team in Qatar en slaagden erin punten van hen af te snoepen. Kramaric scoorde voor Kroatië in de 28e minuut van de wedstrijd en bezegelde de voorsprong van de thuisploeg. Met minder dan een minuut voor het laatste fluitsignaal onderschepten de Kroatische verdedigers echter Brodhead, die de bal van net buiten het strafschopgebied in het net kopte om er 1-1 van te maken. Letland miste zijn eerste kwalificatiewedstrijd, maar zat niet stil. De Baltische nationale ploeg probeerde hun spel in Cardiff te modelleren tegen een andere Britse ploeg, Ierland. In Dublin kregen de Letten in de 17e minuut twee doelpunten tegen, maar ze slaagden erin terug in de wedstrijd te komen voordat de eerste helft was afgelopen. In de tweede helft hielden de Ieren hun hoofd erbij en scoorden het winnende doelpunt om er 3-2 van te maken. Voor de komende wedstrijd hebben bookmakers de thuisploeg als duidelijke favoriet aangewezen met een quotering van 1,24 voor de overwinning. De ploeg uit Wales eindigde als tweede in de WK-kwalificatiegroep van 2021 met België en Tsjechië. De Welsh konden niet voortbouwen op hun relatieve succes door de kwalificatie play-offs te winnen. In Qatar eindigde de ploeg van Robert Page als slechtste in een kwartet met Engeland, de Verenigde Staten en Iran. Gareth Bale speelde zijn laatste wedstrijd voor de nationale ploeg tegen Engeland. Voor de reis naar het WK was het Welsh-team bij zijn debuut in de Ligue A of the Nations mislukt, waar het als laatste eindigde achter Nederland, België en Polen. De Welsh zijn de nieuwe kwalificatiecampagne goed begonnen, maar hebben lange tijd geen sprankelende wedstrijd gespeeld. Letland werd vijfde in de groep in de WK-kwalificatie en versloeg alleen Gibraltar. Vorig jaar versloegen de Letten in League D van de Nations League mede-"dwerg" Liechtenstein en Andorra om een plaats in League C voor volgend seizoen te veroveren. De nationale ploeg van Letland is 13 keer minder waard dan die van hun rivalen. De mannen van Kazakevic kunnen zich echter defensief afsluiten, zoals ze de afgelopen jaren herhaaldelijk hebben laten zien.