Montenegro – Servië

In de Balkan derby zetten de Serviërs hun winnende traditie voort...

Een van de cruciale wedstrijden van maandag wordt gespeeld in Podgorica. Na hun Europese kwalificatiewedstrijden van de eerste ronde leiden Montenegro en Servië Groep G met drie punten. Bulgarije en Litouwen hebben na hun openingswedstrijden nog geen enkel toernooipunt, net als Hongarije, dat de ronde van vrijdag heeft gemist. Servië speelde zijn wedstrijd in Belgrado tegen Litouwen. Dragan Stojkovic kon kiezen voor een pragmatische stijl en de leiders een onvolledige wedstrijd laten spelen voor de belangrijkere ontmoeting. Doelpunten van Tadic en Vlahovic in de 16e en 53e minuut bezorgden de Serviërs een comfortabele 2-0 overwinning. Montenegro speelde zijn wedstrijd in Bulgarije, waar het niet als favoriet werd beschouwd. Bovendien bleek zelfs de eerste helft een gemakkelijke Montenegrijnse voorsprong, die werd omgezet in het enige doelpunt van de wedstrijd en de verdiende eindzege. Voor de ontmoeting tussen de nationale teams van de Balkan was Servië volgens de bookmakers de favoriet met een quotering van 1,77. Montenegro heeft weinig kans gehad om zich te kwalificeren voor het WK van 2021. Tijdens het kwalificatietoernooi waren een paar onverwachte resultaten - 2-2 gelijkspelen met Nederland en Turkije - het beste wat ze konden behalen. De Montenegrijnen wisten zich met Roemenië, Finland en Bosnië en Herzegovina te plaatsen in een van de meest gelijkwaardige groepen in de B-League of Nations van 2022, en misten ternauwernood een plaats in de tweede divisie van de League of Nations. Servië benaderde de start van de nieuwe kwalificatiecampagne met maximale motivatie. De ploeg presteerde in Qatar beneden verwachting en haalde de groep niet tegen Kameroen, Brazilië en Zwitserland. De beslissing om met Stojkovic door te gaan werd beïnvloed door de zelfverzekerde prestaties van de Servische ploeg in aanloop naar het WK. In de Nations League verloor Servië slechts vijf punten van de mogelijke achttien tegen Zweden, Slovenië en Noorwegen om de toppositie in te nemen. Montenegro en Servië hebben elkaar in 2018 al eens ontmoet. Beide wedstrijden werden gewonnen door de Serviërs, waarbij Mitrovic in totaal drie doelpunten maakte tegen de Montenegrijnen. We wedden dat de bezoekers hun winnende traditie zullen voortzetten.