Zweden – Slovenië

Er wordt verwacht dat de Zweden winnen voor hun fans...

In de buitenwijken van Stockholm vindt een cruciale wedstrijd plaats voor Zweden en Slovenië in de laatste ronde van de Nations League B. Het toernooipad is voor beide landen niet gemakkelijk, dus in hun onderlinge ontmoeting moeten ze bepalen welke ploeg vertrekt naar de Liga C, naar teams op het niveau van Azerbeidzjan, Luxemburg en de Faeröer. Voor het startschot van de Duitse scheidsrechter Zwaier staan de Zweden met drie punten gelijk op de vierde plaats, terwijl de Slovenen twee punten meer hebben. Geen van beide partijen zal waarschijnlijk hoger komen dan de derde plaats. De thuisploeg is favoriet om te winnen. De bookmakers zetten de kansen op een iets lagere score dan de bezoekers op minstens één punt. De Zweden waren uitstekend in hun groep op het EK van vorig jaar, maar werden in de play-offs uitgeschakeld door Oekraïne. The Blues and Yellows versloegen Spanje in hun eerste wedstrijd terug op eigen bodem om de kwalificatiegroep voor het WK voor zich op te eisen. Die overwinning van een jaar geleden maakte echter een einde aan het succes van de Zweden. De Scandinavische nationale ploeg verloor haar kwalificatiewedstrijd in Qatar van Spanje en ging vervolgens in de slotfase van de play-offs onderuit tegen Polen. Zweden begon de huidige Nations League-campagne met een uitwedstrijd tegen Slovenië, maar verloor al zijn volgende vier wedstrijden. In die wedstrijd maakte Slovenië de openingstreffer via strafschoppen, waarna hun pogingen om terug te komen in de wedstrijd in de 88e minuut eindigden met een tweede doelpunt. De Slovenen toonden echter de tegenovergestelde dynamiek van hun tegenstanders. Nadat ze hun eerste twee wedstrijden hadden verloren van Zweden en Servië, pakte het team vier punten tegen Noorwegen en speelde het thuis gelijk tegen de Serviërs. Vijf punten is genoeg voor de Slovenen om zich nu te concentreren op het verdedigen van het eigen doel in Solna, want een gelijkspel zal hen goed doen. Het is ook niet waarschijnlijk dat de Zweden thuis vanaf het begin wanhopig zullen aanvallen. De huidige reeks van vier nederlagen op rij zal de blauw-gelen zeker niet al te veel vertrouwen geven. De thuisploeg zal het balbezit in handen nemen en proberen eerste keus te spelen en, als ze scoren, proberen een minimale voorsprong op de scorelijn te behouden. Het is een veilige gok dat deze wedstrijd niet rijk zal zijn aan doelpunten.