Sunderland – Rotherham Utd

De thuisploeg zal zegevieren in de strijd van de nieuwkomers van het kampioenschap

"The Black Cats spelen hun tweede opeenvolgende wedstrijd thuis. De nieuwkomer in het Championship, die is opgeklommen uit de League One-gelederen en nog niet zo lang geleden de velden van de Engelse topklasse vertrapte, krijgt dit keer te maken met de beste verdediging in de competitie. Rotherham is ook nieuw in de Championship, maar is ambitieuzer aan het huidige seizoen begonnen. Verrassend genoeg staan de Millers, na één wedstrijd minder gespeeld te hebben dan de andere bovenste helft van de ranglijst, in de top 5 van het Championship. En dat met de laagste transferwaarde van de gemiddelde Championship-ploeg. Sunderland speelde vorig seizoen goed in League One en bereikte de play-offs vanaf de vijfde plaats. In de halve finale wonnen de Black Cats met 2-1 van Sheffield Wansday, voordat ze in de finale Wycombe Wanderers met 2-0 achter zich lieten. In tegenstelling tot veel andere Championship-clubs leende Sunderland geen spelers, maar kocht het Jack Clarke van Tottenham, Daniel Ballard van Arsenal en verschillende andere spelers van Championship-kaliber voor relatief weinig geld. In de op één na beste divisie van Engeland begon het team het seizoen met een goed resultaat. Na zes speelronden had de ploeg van Neil slechts twee keer verloren: tegen Sheffield United, toen ze in de eerste helft een penalty kregen, en tegen Norwich, dat met een half doelpunt verschil werd verslagen. Rotherham is opgeklommen naar de Championship vanaf de tweede plaats in League One. De ploeg blonk vorig seizoen uit in de verdediging en kreeg 33 doelpunten tegen in 46 wedstrijden in hun divisie. In een vergelijkbare stijl slagen de Millers erin resultaten te boeken in een sterkere competitie. Na vijf gespeelde ontmoetingen heeft Rotherham slechts twee doelpunten tegen gekregen, en dat waren de ontmoetingen met Swansea en CRC, die ook eindigden met 1-1. Het is ook vermeldenswaard dat zes van de acht doelpunten voor Rotherham in de Championship werden gescoord door spits Ogbene en... verdediger Wood, die elk drie schoten voor hun rekening namen. Vorig seizoen eindigde de wedstrijd in het Stadium of Light in 1-1, met Rotherham-verdediger Michael Ihikwe die beide doelpunten scoorde. De thuisfactor en de kennis van hun tegenstanders zouden voor de ijverige Black Cats doorslaggevend moeten zijn. Wij wedden op een overwinning met een handicap (0).