Southampton – Chelsea

De favoriet zal niet in staat zijn om drie punten mee te nemen uit Southampton

De enige topclub in Engeland speelt in St Mary's in de vijfde ronde van de Premier League. Ondanks de directiewissel en alle onrust die Chelsea in de eerste helft van 2022 overkwam, proberen de Blues overeind te blijven en op het veld te winnen. Succes in Southampton zou de ploeg in de achtervolgende groep van koploper Arsenal brengen, dus de inzet van Thomas Tuchel's charges om te winnen zal maximaal zijn. De bookmakers zien de uitploeg als favoriet voor de ontmoeting. Southampton ontving afgelopen weekend op eigen bodem al een topploeg in de vorm van Manchester United. Ondanks de felle tegenstand en een imposante strijd, slaagden ze er niet in punten af te snoepen van de Red Devils (0-1). De nederlaag was de tweede van het seizoen voor de ploeg. In de eerste wedstrijd verloren de Saints met 1-4 van Tottenham. Voor de rest is Southampton een van de meest voorspelbare ploegen aan het begin van het seizoen: verliezen van favorieten en punten pakken bij de gelijkwaardige tegenstanders. Van de spelers die in het tussenseizoen werden gekocht, hebben de voormalige Manchester City-spelers Bazounou en Lavia zich in de basis opgesteld. Mara en Aribo krijgen ook speeltijd. Chelsea heeft in het tussenseizoen de selectie grondig gesaneerd door de duurbetaalde maar ineffectieve Lukaku, Rüdiger, Christensen, Werner en Emerson te laten gaan. Cucurella, Sterling en Koulibaly zijn toegevoegd aan de selectie van de Blues, voor wie een totaalbedrag van ongeveer 140 miljoen euro is betaald. Interessant is dat Tuchel de jonge Broy en Gallagher van Chelsea U21 in de startopstelling heeft "gelicht". The Blues begonnen de huidige campagne met een zwaarbevochten 1-0 overwinning op Everton, lieten vervolgens vijf punten liggen tegen Leeds (0-3) en Tottenham (2-2) voordat ze Leicester in de laatste ronde met 2-1 versloegen dankzij de inzet van Raheem Sterling. Southampton heeft op dit moment zeer slechte herinneringen aan Chelsea. In april van dit jaar kregen de Saints zes tegengoals te verwerken. Het lijdt geen twijfel dat Thomas Tuchel weet hoe hij tactieken moet ontwikkelen om de tegenstander te verslaan. Dat gezegd hebbende, Southampton is ook geen geschenk in eigen huis, en hun ploeg lijkt nu goed georganiseerd om ten minste een punt te pakken in de komende ontmoeting.