Barcelona – Villarreal

Gemotiveerd Villarreal kan het opnemen tegen de reserves van Barcelona

Barcelona neemt het in de 38e speelronde van La Liga op tegen Villarreal in het Camp Nou. De wedstrijd is zeer belangrijk voor de bezoekers. Het lot van de Europese competities van volgend jaar is namelijk beslist. Als de Onderzeeërs niet winnen, hangt alles af van de wedstrijd van Athletic tegen Sevilla. Barcelona heeft het seizoen al eerder afgesloten dan gepland, de tweede plaats laat zich door niemand meer afpakken. De Catalanen hebben een behoorlijke reeks achter de rug aan het einde van het kampioenschap. De ploeg heeft drie wedstrijden op rij gewonnen. In de laatste speelronde ontbrak het hen objectief gezien aan motivatie in de wedstrijd tegen Getafe. In een zeer saaie ontmoeting met bijna geen kansen, was het resultaat een gelijkspel. Op de laatste speeldag kan Xavi de leiders een extra rustpauze geven. Ansu Fati zal zeker vanaf de eerste minuten meespelen. Er zou een grotere voorkeur kunnen zijn voor jonge spelers. Villarreal heeft dit seizoen geleden onder een emotionele Champions League-campagne. Het ontbrak aan de kracht om in La Liga consequent punten te pakken op het niveau van een top-vier kanshebber. De zoveelste inzinking werd gekoppeld aan de halve finales van de Eurocup. Villarreal verloor van Alaves. In de vorige ronde slaagden ze er niet in om thuis tegen Real Sociedad minstens een punt te pakken. Het was een rechtstreeks duel om een plaats in de Europa League. Nu is het maximale voor de ploeg van Emery de Conference League. De ploeg is vastbesloten om voor de Europa Cup te strijden. Als ze de Conference League bereiken, zal de Onderzeeër de grote favoriet zijn voor de hele competitie. De conditie van topscorer Moreno heeft ook invloed gehad op de malaise van Villarreal. De speler zal niet spelen tegen Barcelona. Hij heeft dit seizoen slechts 20 wedstrijden gespeeld, wat het aanvallende potentieel van zijn ploeg aanzienlijk vermindert. Ook hoofdverdediger Voigt zal niet van de partij zijn in Camp Nou. Bookmakers geven een kosmisch basistotaal van 3.5 doelpunten voor deze wedstrijd, en verwachten zeer open voetbal. Het is zinvol om een paar tegenargumenten te overwegen. Barcelona is niet indrukwekkend zonder motivatie, plus er zou een belangrijke rotatie kunnen zijn. Villarreal moet spelen om te winnen, maar alleen als Athletic Sevilla verslaat in de parallelle ontmoeting. In elk ander geval zou een gelijkspel genoeg zijn, wat een groot verschil maakt. Villarreal speelt altijd graag in de tweede ronde. Denk maar aan de confrontaties met Liverpool, Juventus en Bayern. De ploeg kan bekwaam afsluiten. Wedstrijden voor zo'n hoog totaal zijn een zeldzaamheid voor de Onderzeeërs. Barcelona heeft dit seizoen veel mislukte wedstrijden gespeeld, juist thuis tegen uitschakelende tegenstanders. Minimale nederlagen zijn genoteerd tegen outsiders. Een minimale overwinning voor de bezoekers lijkt niet op een grote sensatie in Camp Nou.