Sheffield Utd – Sunderland

Il primo tempo della finale dei playoff non sarà privo di gol

La partita finale dei play-off di campionato si svolgerà tradizionalmente allo stadio di Wembley a Londra. Le vincenti delle due semifinali si incontreranno e la vincente sarà premiata con la promozione. La distanza tra Sheffield e Londra è di circa 270 chilometri, mentre per il Sunderland è più di una volta e mezza. Con circa la stessa differenza gli analisti offrono le possibilità di vittoria in finale dei suoi partecipanti a favore dei padroni di casa nominali. Al termine della stagione regolare, i "blades" si sono piazzati al terzo posto, lottando a lungo per la promozione diretta con Leeds United e Burnley. Il Sunderland ha terminato dopo il suo prossimo avversario in quarta posizione, ma i "Black Cats" si sono trovati in una situazione di torneo unica per quasi metà della stagione. La squadra per almeno una mezza dozzina di turni si è trovata in quarta posizione con un enorme distacco dalle prime tre e con un vantaggio significativo sui cinque o sei club che si sono scambiati l'un l'altro nella lotta per le due posizioni più esterne dei playoff. I bookmaker hanno indicato la squadra di casa come favorita per il prossimo incontro, offrendo una quota di 2,34 per la sua vittoria. Lo Sheffield United, proprio alla fine della stagione regolare, è caduto in un crollo di partite. Questo ha permesso al Burnley di spingere i Blades fuori dalle prime due posizioni e in Premier League. A causa della crisi in campo dello Sheffield United, i bookmaker non consideravano le possibilità della squadra molto superiori a quelle delle altre partecipanti ai play-off. Tuttavia, le "Blades" hanno disputato la semifinale contro il Bristol City e quindi non ci sono più dubbi sulle loro attuali capacità. Lo "Zaryanka" è stato sconfitto sia in casa che in trasferta con un identico punteggio di 3-0. Il Sunderland ha deciso da tempo la posizione finale in classifica, e negli ultimi turni di campionato ha semplicemente smesso di giocare. Gli ultimi cinque turni del calendario per i "gatti neri" sono finiti con sconfitte, quattro delle quali subite senza segnare. Grazie a questi risultati, il Sunderland è stato promosso a sfavorito per la semifinale dei play-off con l'ambizioso Coventry City. Le squadre si sono scambiate vittorie in trasferta, ma i Black Cats sono riusciti a segnare il gol decisivo al 120+2' del ritorno. Gli avversari sono altrettanto instabili, il che rende più probabile che una delle due squadre sia più convincente e segni un gol in anticipo.