Hollandia – Japán

A hollandok és a japánok találkozója valószínűleg eredményesen zajlik majd.

Hollandia válogatottja a futball világbajnokságainak egyik legambíciózusabb, ugyanakkor legszerencsétlenebb résztvevője. „Oranje” az egyetlen olyan a futball történetében, amely mindhárom világbajnoki döntőben kikapott, amelyen részt vett. Azonban a hollandok trófeáért folytatott korábbi hadjáratainak szomorú statisztikája aligha érdekli Ronald Koeman-t és a csapatát. Hagyományosan a világbajnokságra az „Oranje” elsőrangú sztárokat hozta, akik egyetlen célra törekednek – a régóta várt trófea megszerzésére. Koeman csapata problémamentesen megoldotta az ellenfeleket a kvalifikáció során, és a csoport első helyén jutott ki a világbajnokságra, egyetlen mérkőzésen sem szenvedett vereséget. Japán hétszer jutott ki a világbajnokságokra, és több mint a felében bejutott a nyolcaddöntőbe. Sajnálatos módon a rájátszás második szakasza soha nem sikerült nekik. Japán könnyedén bejutott az ázsiai kvalifikáció döntő szakaszába. Ebben a körben a „szamurájok” szintén domináns erőként mutatkoztak, tíz mérkőzésből csak egyet vesztettek. Ráadásul Ausztráliában a vereségük már akkor történt, amikor a japánok megnyerték az első helyet és a közvetlen kiutazást Észak-Amerikába. Fogadóirodák a meccs nominális hazai szereplőit a favoritok közé sorolták, és győzelmükre 1,99-es szorzót ajánlottak. Annak ellenére, hogy Hollandiának magabiztosan sikerült kvalifikálnia a világbajnokságra, és komoly színvonalú játékosai vannak, nem szabad őket túlértékelni. A selejtezőcsoport ellenfelei nyíltan gyengék voltak, és a világbajnokságra való felkészülés előtti két felkészülési mérkőzés közepes benyomást keltett a narancsok játékáról. Az Algériai válogatott ellen vereséget szenvedtek, és Üzbegisztán ellen 2:1-re nyertek egy nehéz mérkőzésen. A Japán jelenlegi kerete a történelem legerősebbek közé tartozik. A válogatott felkészülése a világbajnokság megkezdésére általános lelkesedést váltott ki. Japán az elmúlt év október közepétől kezdve mind a hat felkészülési mérkőzést megnyerte, és a legyőzöttek között ott volt Brazília és Anglia. És Tomás Tuchel csapata vereséget szenvedett az ázsiai képviselőktől a telt Wembley Stadionon Londonban. Valószínűtlen, hogy a hollandok legyőzzék a jól felkészített ellenfeleket.