Shelbourne – Qarabag

Azerbajdzsán bajnoka legyőzi ellenfelét a vendégmérkőzésen.

Az ír Shelbourne tavaly figyelemre méltó szezont futott a nemzeti színtéren. A csapat hosszú idő után először lett bajnok, sikerült megszakítania a Shamrock Rovers hegemóniáját. Ez a klub két ponttal a Shelbourne mögött végzett, ezzel öt év után először veszítette el a nemzeti bajnoki aranyérmeket. Így a Shelbourne hosszú idő után először szerzett jogot, hogy részt vegyen európai versenyeken, ráadásul a legmagasabb szintűek egyikén. Utoljára 22 évvel ezelőtt tesztelte magát ezen a kontinentális színtéren, amikor az UEFA Kupa selejtezőjének első fordulójában kiestek. A Shelbourne a selejtezők második fordulójában egy közepes csapatot képvisel, melynek kerete 3 millió euróra van értékelve. A Qarabag egyetlen meccset sem játszott ebben a szezonban, de a tavalyi azeri bajnokságot könnyedén megnyerte, tizenöt ponttal megelőzve legközelebbi vetélytársát. A Qarabag kerete nyolcszor értékesebb, mint az elkövetkező ellenfélé, és a két legdrágább azeri játékos, Kadi és Leandro Andrade, majdnem megegyezik az egész Shelbourne keret becsült összértékével. A fogadási vállalatok a látogatókat a következő mérkőzés esélyeseinek tartják, 1.68-as szorzót kínálva győzelmükre. Annak ellenére, hogy a tavalyi ír bajnokságban diadalmaskodtak, a Shelbourne visszatért a közepes csapat státuszába ebben a szezonban. 25 forduló után a klub az ötödik helyen áll, a vezető Shamrock Rovers-tól tizennégy ponttal lemaradva. A Shelbourne a selejtezők második fordulóját játssza. Az első fordulóban az Észak-Írországbeli szomszédaikkal, a Linfielddel találkoztak. Az ellenfelek döntetlent játszottak Belfastban, míg a Shelbourne jogosan ünnepelte a győzelmet Dublinban. Az azeri bajnok a legutolsó tizenegy év alatt tizedik alkalommal kezdi a szezont a Bajnokok Ligája selejtezőjében. Bár a Qarabag egyszer jutott be a csoportkörbe, ez a csapat sok tapasztalattal rendelkezik az európai versenyeken. A Shelbourne egy teljesen más szintű játékkal néz szembe - összehasonlíthatatlanul magasabbal, mint az előző fordulóban. A legvalószínűbb, hogy a Qarabag a meccs kezdetétől fogva irányítani fogja a játékot, és győzelmet arat az első összecsapás során a Shelbourne ellen.