Sheffield Utd – Sunderland

La première mi-temps du dernier match des séries éliminatoires ne sera pas vierge de tout but.

Le match final des barrages du championnat se déroulera traditionnellement au stade de Wembley, à Londres. Les vainqueurs des deux demi-finales se rencontreront et le vainqueur sera promu. La distance entre Sheffield et Londres est d'environ 270 kilomètres, celle entre Sunderland et Londres est plus d'une fois et demie supérieure. Avec à peu près la même différence, les analystes offrent les chances de victoire en finale de ses participants en faveur des hôtes nominaux. A la fin de la saison régulière, les "blades" ont pris la troisième place, luttant depuis longtemps pour la promotion directe avec Leeds United et Burnley. Sunderland a terminé derrière son prochain adversaire en quatrième position, mais les "Black Cats" ont été dans une situation unique pendant presque la moitié de la saison. Pendant au moins une demi-douzaine de journées, l'équipe s'est retrouvée en quatrième position, avec un écart considérable par rapport aux trois premiers et avec un avantage significatif sur les cinq ou six clubs qui se disputaient les deux places les plus éloignées des playoffs. Les bookmakers ont identifié l'équipe locale comme favorite pour la rencontre à venir, offrant une cote de 2,34 sur sa victoire. Sheffield United a connu une baisse de régime à la fin de la saison régulière. Cela a permis à Burnley d'écarter les Blades des deux premières places et de les propulser en Premier League. En raison de la crise dans le camp de Sheffield United, les bookmakers ne considéraient pas que les chances de l'équipe étaient bien meilleures que celles des autres participants aux play-offs. Cependant, les "Blades" ont disputé la demi-finale contre Bristol City, de sorte qu'il n'y a plus aucun doute quant à leurs capacités actuelles. Les "Zaryanka" ont été battus à la fois à domicile et à l'extérieur sur un score identique de 3-0. Sunderland a décidé il y a si longtemps de sa position finale au classement qu'il a tout simplement arrêté de jouer lors des dernières journées du championnat. Les cinq dernières journées du calendrier des "chats noirs" se sont soldées par des défaites, dont quatre sans marquer. En raison de ces résultats, Sunderland a été promu au rang d'outsider pour sa demi-finale de barrage contre l'ambitieux Coventry City. Les deux équipes ont échangé des victoires à l'extérieur, mais les Black Cats ont réussi à marquer le but décisif à la 120ème+2ème minute du match retour. Les adversaires sont tout aussi instables l'un que l'autre, ce qui laisse présager que l'une des deux équipes sera plus convaincante et marquera un but dès le début du match.