Cologne – Schalke 04

Cologne devrait être plus fort que les nouveaux venus en Bundesliga officielle

Le glorieux Schalke retrouve la division d'élite après seulement une saison en Bundesliga II. Le club basé à Gelsenkirchen avait été relégué si sévèrement à la fin de la saison de championnat 2020/2021 qu'il semblait y avoir un long moment avant de le voir sur le même terrain que les équipes de haut niveau. Mais la direction des Pitmen a su faire face à cette situation stressante et Schalke a retrouvé la Bundesliga en partant de la première place de la deuxième division. Le nouveau venu en Bundesliga a consacré l'intersaison à une campagne de transferts de grande envergure, mais aux noms modestes. L'équipe a signé une douzaine de joueurs dont le prix ne dépasse pas deux millions d'euros, et libéré à peu près le même nombre de joueurs peu coûteux ou gratuits. Parmi les ajouts, deux joueurs du Spartak Moscou, Kral et Larsson, ont vu leur contrat avec le club russe résilié prématurément en vertu d'une option mise en place par la FIFA. Les visiteurs du prochain match ont disputé un grand nombre de matches amicaux en juillet, et ont débuté leur saison officielle par un match de 1/32e de finale contre Bremer en Coupe d'Allemagne, au cours duquel ils ont battu leurs adversaires d'Oberliga 5-0. Bien sûr, le déplacement à Cologne ne peut être rapproché de la "bataille" de Schalke en coupe. Les hôtes ont failli être relégués l'avant-dernière saison, mais ils ont fait de sérieux progrès. La saison dernière, ils sont restés dans la première moitié du tableau, terminant septième et décrochant la place en Ligue de conférence. Cologne n'a pas été très actif sur le marché des transferts durant l'intersaison, notamment en raison de la perte de Salih Özdjan, le principal milieu de terrain central du club. La semaine dernière, Cologne s'est rendu à un match de coupe à Regensburg, où il a perdu aux tirs au but contre le représentant local de la deuxième Bundesliga. En janvier de cette année, Schalke et Cologne se sont rencontrés lors d'un match amical qui s'est soldé par un match nul 2-2. Dans les matchs du championnat allemand, les Pitmen ont battu leur prochain adversaire pour la dernière fois en 2016, après quoi ils n'ont plus pris trois points depuis une douzaine de matchs contre Cologne. À domicile, les Pitmen sont considérés à juste titre comme des favoris, et une élimination en Coupe d'Allemagne ne fera qu'exacerber leur humeur pour le match à venir. Parions sur une victoire de Cologne.