Καναδάς – Βοσνία και Ερζεγοβίνη

Η ευρωπαϊκή εθνική ομάδα δεν θα επιτρέψει στους οικοδεσπότες να την νικήσουν.

Η Εθνική Καναδά εντάχθηκε στις τρεις διοργανώτριες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Βόρεια Αμερική και δεν χρειάστηκε να προκριθεί. Από τη μια πλευρά, ένα τέτοιο προνόμιο επιτρέπει την προετοιμασία για το βασικό τουρνουά αρκετά πριν από την έναρξή του. Από την άλλη, η έλλειψη επίσημων αγώνων καθ’ όλη τη διάρκεια ενός ολόκληρου έτους μπορεί να μην επιτρέπει στον προπονητή της να αξιολογήσει πλήρως τις ομαδικές αγωνιστικές συνδέσεις. Αν όμως εξετάσουμε τους σημερινούς Καναδούς με βάση το τελευταίο επίσημο παιχνίδι, γίνεται θλιβερό. Αυτό διεξήχθη στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ για το Κύπελλο Gold Cup CONCACAF τον Ιούνιο του 2025 και ολοκληρώθηκε με τον αποκλεισμό της Καναδά σε σειρά πέναλτι από τη Γουατεμάλα, που βρίσκεται στην 96η θέση στη βαθμολογία της FIFA. Και οι προηγούμενες εμφανίσεις των Καναδών στις τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων τα έτη 1986 και 2022 δεν προκαλούν αισιοδοξία. Ολοκληρώθηκαν με φιάσκο: έξι ήττες σε έξι αγώνες, με την αντίστοιχη θέση στις τελευταίες θέσεις του ομίλου. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη κατάφερε με απόλυτα ηρωικό τρόπο να προκριθεί στο δεύτερο Μουντιάλ στην ιστορία. Δεν κατάφερε να τερματίσει πρώτος στον όμιλό της, ο Έντιν Τζέκο και οι συμπαίκτες του εξασφάλισαν δεύτερη ευκαιρία στα πλέι-οφ της ευρωπαϊκής προκριματικής φάσης. Εκεί η ομάδα αρχικά στο Ουέλς, σε διαδικασία πέναλτι, απέκλεισε την τοπική ομάδα, και στον τελικό αγώνα στη δική της Ζένιτσα βύθισε στη θλίψη ολόκληρη την Ιταλία, αφήνοντάς της το Μουντιάλ για τρίτη συνεχόμενη φορά. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τους οικοδεσπότες φαβορί για την επερχόμενη συνάντηση, προσφέροντας συντελεστή νίκης 1,80. Το επιτελείο του Τζέσσι Μάρσα πριν από την έναρξη του Μουντιάλ 2026 είναι λίγο γνωστό στο ευρύ κοινό. Στην Εθνική Καναδά είναι γνωστοί μόνο ο Αλφόνσο Ντέβις από τη Μπάγερν και ο Τζονάθαν Ντέβιντ από τη Γιουβέντους. Ωστόσο η αξία και των δύο παικτών το τελευταίο διάστημα μειώνεται, όπως και το επίπεδο των εμφανίσεών τους. Ο Ντέβις δεν θα παίξει καθόλου εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης λόγω τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο τένοντα, και με τον Ντέβιντ οι έμπειροι μποσνιακοί αμυντικοί σίγουρα θα βρουν μια 'κοινή γλώσσα'. Σε δύο φιλικούς αγώνες τον Ιούνιο, η Εθνική Καναδά νίκησε το Ουζμπεκιστάν και κατέληξε σε ισοπαλία με την Ιρλανδία. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη δεν έχει ήττα από κανέναν από την αρχή του Σεπτεμβρίου του 2025. Αναφέρεται σε πέντε επίσημους αγώνες και τρία φιλικά. Μάλλον οι οικείες έδρες δεν θα βοηθήσουν την Καναδά να πάρει τρεις βαθμούς.