Λουντογκόρετς – Ριέκα

Ο πρωταθλητής της Κροατίας δεν θα παραδοθεί στον αντίπαλο στον επαναληπτικό αγώνα.

Η αντιπαράθεση μεταξύ των πρωταθλητών Κροατίας και Βουλγαρίας στη δεύτερη φάση των προκριματικών του Champions League εκτιμήθηκε πως ήταν περίπου ισότιμη πριν από τον πρώτο αγώνα. Η τελική σφυρίχτρα του αγώνα στην Ριέκα επιβεβαίωσε τις προσδοκίες των ειδικών. Ο αγώνας ήταν πολύ σφιχτός, με έντονο ανταγωνισμό στον αγωνιστικό χώρο παρά με τεχνική επιδεξιότητα και ευκαιρίες για γκολ. Στο τέλος της πρώτης συνάντησης, ο διαιτητής κατέγραψε 33 φάουλ και έδειξε 8 κίτρινες κάρτες στους παίκτες. Την ίδια στιγμή, δεν σημειώθηκε κανένα γκολ και οι ευκαιρίες για γκολ ήταν περίπου ισότιμες - 2:2. Η ισοπαλία στον πρώτο αγώνα μπορεί σίγουρα να θεωρηθεί πλεονέκτημα για την φιλοξενούμενη ομάδα. Ωστόσο, οι ειδικές συνθήκες της αντιπαράθεσης μεταξύ αντιπάλων περίπου ίδιου επιπέδου δεν επιτρέπουν μια πλήρη κρίση πάνω σε αυτό. Τα τακτικά σχέδια και των δύο προπονητών στην αρχή του αγώνα στη Ράσγκραντ ή ένα πρώιμο γκολ θα μπορούσαν να αλλάξουν τα πράγματα δραστικά. Οι bookmakers θεωρούν την γηπεδούχο ομάδα φαβορί για τον επαναληπτικό αγώνα, προσφέροντας απόδοση 1.96 για τη νίκη τους. Η Λουντογκόρετς νευρίασε τους οπαδούς της στην πρώτη φάση των προκριματικών του Champions League. Οι επικρίσεις για τους διαρκείς πρωταθλητές Βουλγαρίας άρχισαν ακόμη και μετά από μια εντός έδρας νίκη επί της Ντιναμό Μινσκ με σκορ 1:0, παρόλο που ο σύλλογος από τη Ράσγκραντ θεωρούνταν ο ξεκάθαρος φαβορί του αγώνα. Ο επαναληπτικός αγώνας χάθηκε σε ουδέτερο έδαφος, αλλά κατάφεραν να προκριθούν χάρη σε ένα αποφασιστικό γκολ στην πρώτη παράταση. Μετά τον πρώτο αγώνα κατά της Ριέκας, η Λουντογκόρετς κέρδισε έναν αγώνα στο εθνικό πρωτάθλημα στην πόλη Βράτσα, όπου το μοναδικό γκολ σημειώθηκε μέσω αυτογκόλ του αντιπάλου στο 90+3 λεπτό. Φαίνεται ότι δεν λειτουργούν όλα τα механισμοί ομαλά μέσα στους Βουλγάρους πρωταθλητές. Η Ριέκα τερμάτισε την επταετή ηγεμονία της Ντιναμό Ζάγκρεμπ στο τελευταίο κροατικό πρωτάθλημα. Και οι δύο αντίπαλοι κέρδισαν τον ίδιο αριθμό βαθμών, αλλά η Ριέκα είχε το πλεονέκτημα στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Ο νεοαφευγμένος πρωταθλητής Κροατίας δεν έχει ξεκινήσει ακόμα να διαγωνίζεται σε εθνικό επίπεδο, γι' αυτό και συμπλήρωσαν την προετοιμασία τους για τον επαναληπτικό αγώνα με έναν φιλικό αγώνα κατά της Λουντογκόρετς. Στην επερχόμενη συνάντηση, οι φιλοξενούμενοι θα παίξουν 'δευτερότριτος'. Η σχεδόν επιτυχής απόδοση της Ντιναμό Μινσκ στη Ράσγκραντ θα μπορούσε να αναπαραχθεί από τη Ριέκα, τουλάχιστον προσπαθώντας να μην χάσει από τον αντίπαλό της στην κανονική διάρκεια.