Σέλμπουρν – Καραμπάγ

Ο πρωταθλητής του Αζερμπαϊτζάν θα νικήσει τον αντίπαλο στον εκτός έδρας αγώνα.

Η ιρλανδική Shelbourne είχε μια αξέχαστη σεζόν στην εθνική σκηνή πέρυσι. Τ ην ομάδα έγινε πρωταθλήτρια για πρώτη φορά μετά από καιρό, καταφέρνοντας να σπάσει την ηγεμονία της Shamrock Rovers. Αυτός ο σύλλογος ολοκλήρωσε με δύο βαθμούς πίσω από τη Shelbourne, χάνοντας τα χρυσά μετάλλια του εθνικού πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια. Έτσι, η Shelbourne κέρδισε το δικαίωμα συμμετοχής σε ευρωπαϊκούς αγώνες για πρώτη φορά μετά από καιρό και μάλιστα στους πιο ισχυρούς από αυτούς. Τελευταία φορά που αυτή η ομάδα δοκίμασε τις δυνάμεις της στη διεθνή σκηνή ήταν πριν από 22 χρόνια όταν αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των προκριματικών του Κυπέλλου UEFA. Η Shelbourne εκπροσωπεί μία από τις μέτριες ομάδες στον δεύτερο γύρο των προκριματικών, με μια ομάδα αξίας 3 εκατομμυρίων ευρώ. Η Qarabag δεν έχει παίξει ούτε ένα παιχνίδι αυτή τη σεζόν, αλλά το περσινό πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν κερδήθηκε άνετα, ολοκληρώνοντας δεκαπέντε βαθμούς μπροστά από τον κοντινότερο αντίπαλό τους. Η ομάδα της Qarabag είναι οκτώ φορές πιο πολύτιμη από τον επερχόμενο αντίπαλο, και οι δύο πιο ακριβοί παίκτες της αζερικής ομάδας, ο Kadi και ο Leandro Andrade, σχεδόν ισοδυναμούν με την συνολική εκτιμώμενη αξία ολόκληρης της ομάδας της Shelbourne. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν αναδείξει τους φιλοξενούμενους ως φαβορί για το επερχόμενο παιχνίδι, προσφέροντας αποδόσεις 1.68 για τη νίκη τους. Παρά τη θρίαμβο στο ιρλανδικό πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν, η Shelbourne έχει επιστρέψει στη θέση μιας μετρίως ομάδας αυτή τη σεζόν. Μετά από 25 γύρους, ο σύλλογος καταλαμβάνει την πέμπτη θέση, υπολείπεται των ηγετών Shamrock Rovers κατά δεκατέσσερις βαθμούς. Η Shelbourne θα συμμετάσχει στον δεύτερο γύρο των προκριματικών. Στον πρώτο γύρο, αντιμετώπισαν τους γείτονές τους από τη Βόρεια Ιρλανδία - Linfield. Οι αντίπαλοι αναδείχθηκαν ισόπαλοι στο Belfast, ενώ η Shelbourne δικαίως γιόρτασε τη νίκη στο Δουβλίνο. Ο πρωταθλητής του Αζερμπαϊτζάν θα αρχίσει τη σεζόν στα προκριματικά του Champions League για δέκατη φορά στα τελευταία έντεκα χρόνια. Παρόλο που η Qarabag έχει προκριθεί μόνο μία φορά στη φάση των ομίλων, αυτή η ομάδα έχει άφθονη εμπειρία σε ευρωπαϊκούς αγώνες. Η Shelbourne θα αντιμετωπίσει έναν εντελώς διαφορετικό επίπεδο παιχνιδιού - ασυγκρίτως υψηλότερο από τον προηγούμενο γύρο. Πολύ πιθανόν, η Qarabag θα πάρει τον έλεγχο του παιχνιδιού από την αρχή και θα πετύχει νίκη στην πρώτη συνάντηση με τη Shelbourne.