Μπέρνλεϊ – Νιούκασλ Γιουνάιτεντ

Οι γηπεδούχοι θα δώσουν έναν αξιοπρεπή αγώνα απέναντι στους φαβορί της αναμέτρησης.

Την περασμένη σεζόν ο Μπέρνλι αγωνίστηκε στην Τσάμπιονσιπ και την ολοκλήρωσε θριαμβευτικά. Η τελική κούρσα των Μπέρνλι επέτρεψε να περάσει τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και να τερματίσει στην ζώνη της απευθείας ανόδου. Επιπλέον έλαμψαν σε ολόκληρη την Ευρώπη με την φαινομενικά εξαιρετική αμυντική απόδοση που αποτέλεσε τη βάση της επιτυχίας της ομάδας. Στη φετινή σεζόν ο Μπέρνλι αποδίδει όχι τόσο εντυπωσιακά, τονίζοντας και πάλι τη μεγάλη διαφορά επιπέδου ανάμεσα στην εργατική Τσάμπιονσιπ και τη λαμπρή Πρέμιερ Λιγκ. Η άμυνα στη λίγκα υψηλής κατηγορίας δεν βγαίνει καθόλου σε καλή κατάσταση για τους Μπέρνλι, κάτι που φαίνεται από τον μέσο όρο γκολ που δέχονται ανά ματς, που φτάνει σχεδόν τα δύο. Ο νεοεισερχόμενος της κατηγορίας βρίσκεται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας, προπορεύεται μόνο από τον αρκετά αδύναμο Γουλβερχάμπτον. Η Νιούκάσλ Γιουνάιτεντ φέτος εκπροσωπεί την Αγγλία στο Τσάμπιονς Λιγκ, αποτέλεσμα της πέμπτης θέσης στην κατάταξη την περασμένη σεζόν. Αυτή η επίδοση θα μπορούσε να είχε συμβεί λόγω της απουσίας τους από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις την περασμένη σεζόν και της δυνατότητας να εστιάσουν στο πρωτάθλημα. Τώρα δεν υπάρχει αυτή η πολυτέλεια για τους παίκτες του Χάου, πράγμα που φαίνεται και στις θέσεις τους. Η Νιούκάσλ βρίσκεται στην 13η θέση της κατηγορίας, που δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές της φιλοδοξίες. Οι στοιχηματικές εταιρείες εξόχως καθόρισαν τους φιλοξενουμένους φαβορί για τον επερχόμενο αγώνα, δίνοντας στο νικητή απόδοση 1,66. Ο Μπέρνλι τα τελευταία δύο μήνες δεν έχει κερδίσει κανένα ματς της Πρέμιερ Λιγκ. Επτά από εννιά αγωνιστικές τελείωσαν με ήττες των Μπέρνλι και άλλες δύο με ισοπαλίες. Ωστόσο δεν μπορούμε να πούμε ότι οι Μπέρνλι δεν προσπαθούν, διότι καμία από τις ήττες σε αυτή την περίοδο δεν ήρθε με διαφορά τριών ή περισσότερων γκολ. Επιπλέον η αγωνιστική φόρμα των Μπέρνλι έχει θετική δυναμική καθώς οι ισοπαλίες ήρθαν στα παιχνίδια των τελευταίων ενάμιση εβδομάδων. Στον πρώτο γύρο η Νιούκάσλ νίκησε τον Μπέρνλι 2-1, έχοντας πλεονέκτημα αριθμητικά για ένα ημίχρονο. Την προηγούμενη αγωνιστική οι Νιούκάσλ επισκέφθηκαν το Μάντσεστερ, όπου έχασαν από τη Γιουνάιτεντ με 0-1. Είναι ενδιαφέρον ότι η νίκη που προαναφέρθηκε επί του Μπέρνλι αποτέλεσε την μόνη νίκη της Νιούκάσλ στα πέντε τελευταία ματς πρωταθλήματος. Δεν θα πρέπει να περιμένει κανείς από τους φιλοξενούμενους μια πειστική νίκη — η τρέχουσα αγωνιστική τους φόρμα εγείρει ερωτήματα.