Λιντς Γιουνάιτεντ – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ

Στον κεντρικό αγώνα της αγωνιστικής, οι φιλοξενούμενοι θα δείξουν την καλύτερη πλευρά τους

Αναμφίβολα, ο κεντρικός αγώνας του επόμενου γύρου του πρωταθλήματος θα διεξαχθεί στο Elland Road. Η τοπική Λιντς Γιουνάιτεντ στο ξεκίνημα της σεζόν κάνει συστηματικά αστοχίες, αλλά συνεχίζει να θεωρείται μεταξύ των εταιρειών στοιχημάτων ως το βασικό φαβορί για την τελική πρώτη θέση στο πρωτάθλημα. Τα "παγώνια" σχεδιάζουν την άνοδο από την περσινή σεζόν, η οποία ήταν η πρώτη τους στη δεύτερη κατηγορία μετά τον υποβιβασμό τους από την Premier League. Η Λιντς Γιουνάιτεντ τερμάτισε τρίτη τότε, αλλά ήταν πιο αδύναμη από τη Σαουθάμπτον στα πλέι οφ. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στη βαθμολογία βρίσκεται πάνω από την προσεχή αντίπαλο, αλλά η περσινή σεζόν τελείωσε για τις "Λεπίδες" με την καταστροφική αποχώρηση από την ελίτ της κατηγορίας από την τελευταία θέση. Οι μπουκμέικερς έχουν χαρακτηρίσει τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επικείμενη συνάντηση, προσφέροντας απόδοση 1.78 για τη νίκη τους. Στην εκτός σεζόν η Λιντς πούλησε τους Ράτερ, Γκρέι, Σάμερβιλ και Σινιστέρα. Αντί αυτών των παικτών, τα "παγώνια" αγόρασαν και παραχώρησαν δανεικούς αρκετούς παίκτες της μεσαίας κατηγορίας που προσπαθούν να καθιερωθούν. Η Λιντς παραλίγο να χάσει το πρώτο παιχνίδι της ποδοσφαιρικής σεζόν, πετυχαίνοντας νικητήριο γκολ στο 90+5 λεπτό απέναντι στην Πόρτσμουθ. Οι δύο τελευταίοι μήνες πέρασαν για τα "παγώνια" στο πρόγραμμα "δύο νίκες - απώλεια βαθμών". Την προπερασμένη αγωνιστική η Λιντς Γιουνάιτεντ τα βρήκε με τη Νόριτς στο αντίπαλο γήπεδο, βάζοντας τέλος σε ένα μίνι σερί δύο νικών, ενώ υποτίθεται ότι έπρεπε να κερδίσει τη Σάντερλαντ, αλλά έπεσε εκτός προγράμματος. Οι "μαύρες γάτες" στα τείχη της έδρας τους ξαναμπήκαν στο ματς με τους παίκτες της Λιντς στο 90+7 λεπτό. Μετά την επαίσχυντη αποχώρηση από την Πρέμιερ Λιγκ, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ δεν αναφερόταν ως ένα από τα φαβορί για την επιστροφή στην ελίτ κατηγορία. Μετά από τρεις αγωνιστικές εκκίνησης, οι "Λεπίδες" είχαν πέντε βαθμούς και μόλις μία νίκη, γεγονός που επιβεβαίωσε ως ένα βαθμό τις απαισιόδοξες προβλέψεις για τη συγκεκριμένη ομάδα για τη φετινή σεζόν. Ωστόσο, μετά τον αποκλεισμό από το Κύπελλο Αγγλίας στο τελευταίο παιχνίδι του Αυγούστου, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ φάνηκε να αντικαθίσταται. Μέσα σε ενάμιση μήνα οι "Λεπίδες" έδωσαν έξι αγώνες, μετά από τους οποίους σημείωσαν πέντε νίκες και αποχαιρέτησαν μια φορά τους αντιπάλους τους εν ειρήνη. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της ομάδας σε αυτό το διάστημα ήταν η "τσιμεντένια" άμυνα, η οποία δεν δέχθηκε ούτε ένα γκολ. Οι φιλοξενούμενοι είναι έτοιμοι να ανταγωνιστούν επί ίσοις όροις το φαβορί της αναμέτρησης.