Στόουκ Σίτι – Μπράιτον

Οι οικοδεσπότες θα μπορέσουν να δώσουν μάχη

Οι εκπρόσωποι της Championship και της Premier League θα αναμετρηθούν στο Stoke-on-Trent στον 1/8 τελικό του FA Cup. Όσο η Μπράιτον είναι πλέον μια ισχυρή και ανταγωνιστική ομάδα της μεσαίας κατηγορίας στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, άλλο τόσο η Στόουκ Σίτι εκπληρώνει αυτόν τον ρόλο εδώ και περίπου δέκα σεζόν. Μέχρι και τον υποβιβασμό στην Championship στο τέλος της κλήρωσης της Premier League 2017/2018. Οι "Πότερς" συνέτριψαν με 3-0 εκτός έδρας τη Χάρτλπουλ Γιουνάιτεντ στη φάση των 1/32 του τελικού, πριν φύγουν με 3-1 από την έδρα της Στίβενεϊτζ στον επόμενο γύρο. Η πορεία της Μπράιτον μέχρι τη σημερινή φάση του Εθνικού Κυπέλλου ήταν πολύ πιο ηρωική. Αρχικά, οι "γλάροι" νίκησαν 5-1 εκτός έδρας τη νυν ομάδα της Championship Middlesbrough και στη συνέχεια αντιμετώπισαν εντός έδρας τη Liverpool στον τελικό του 1/16. Αν και ο Κλοπ έφερε στο Φάλμερ μια ομάδα με ροτέισον, θα ήταν λάθος να την αποκαλέσει κανείς αναπληρωματική. Ο Σαλάχ και η παρέα του δέχτηκαν ένα γκολ στο 90+2 λεπτό από την Μπράιτον που έστειλε τη Λίβερπουλ εκτός συνέχειας. Πριν από τη συνάντηση της Στόουκ Σίτι με την Μπράιτον, οι bookmakers πρότειναν ως ξεκάθαρο φαβορί τη φιλοξενούμενη ομάδα, με τη νίκη να στοιχηματίζεται σε απόδοση 1.52. Οι γηπεδούχοι της επερχόμενης αναμέτρησης στην Τσάμπιονσιπ δεν διεκδικούν προς το παρόν κάτι σοβαρό. Η Στόουκ Σίτι βρίσκεται στην 17η θέση, χωρίς να υπάρχει έντονος κίνδυνος υποβιβασμού, ούτε σημαντικές προοπτικές διεκδίκησης μιας θέσης στην πρώτη εξάδα. Ως εκ τούτου, οι Πότερς θα είναι προετοιμασμένοι για το ματς με την Μπράιτον σαν να είναι ο τελευταίος τους αγώνας. Το Σάββατο, η Στόουκ Σίτι έχασε εντός έδρας από έναν εκ των εκπροσώπων της ζώνης των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ, τη Μίλγουολ. Τούτου λεχθέντος, οι Πότερς έδειξαν καλό αγωνιστικό επίπεδο, έχοντας την κατοχή της μπάλας στο 71% του χρόνου και πετυχαίνοντας διπλάσια σουτ προς την αντίπαλη εστία. Η Μπράιτον βρίσκεται στην όγδοη θέση της Πρέμιερ Λιγκ και επιβαρύνεται περισσότερο από τους επερχόμενους αντιπάλους της στην Τσάμπιονσιπ. Αν οι "γλάροι" συνεχίσουν να πιέζουν, μπορεί να βρεθούν κοντά στη ζώνη του Γιουρόπα Λιγκ χάρη στις παραχωρημένες συναντήσεις. Στα πρόσφατα παιχνίδια της Premier League, η Μπράιτον αναδείχθηκε ισόπαλη με την Κρίσταλ Πάλας και έχασε εντός έδρας από τη Φούλαμ. Είναι πιθανό ότι σε αυτό το στάδιο της σεζόν, η Στόουκ Σίτι θα μπορούσε να αγωνιστεί απέναντι σε έναν μέσο της Premier League για να φτάσει στα προημιτελικά. Ας ποντάρουμε σε ανταγωνιστικό ποδόσφαιρο.