Southampton – Middlesbrough

Southampton wird näher am Sieg stehen als der Gegner.

Ein Banner mit diesem Text wurde von den Middlesbrough-Fans auf der Fankurve des Riverside Stadium am Samstag während des ersten Halbfinalspiels der Playoffs gegen Southampton aufgehängt. Bemerkenswert ist, dass die Spieler von Middlesbrough in diesem Duell alles daran setzten, dem Traum ihrer Fans bereits im ersten Hinspiel der Hin- und Rückspielserie näherzukommen. Die klare Ballbesitzüberlegenheit, der Unterschied bei Torchancen (6:1), Ecken (11:1) und Torschüssen aufs Tor (5:0) deuten darauf hin, dass im Riverside Stadium nur Middlesbrough Fußball spielte. Trotzdem verließen Southampton das Stadion mit einem positiven Ergebnis und traten die Heimreise an. Bei einer derart deutlichen statistischen Überlegenheit der Gastgeber blieben die Saints das ganze Spiel über ohne Gegentreffer, und ihr Torhüter Daniel Peretz erhielt in der Mannschaft die Bestnote. Nun wird dem Southampton FC der Heimvorteil zugutekommen, und das ist für ihn ein wesentlicher Faktor. In 23 Heimspielen der aktuellen Championship-Saison verloren die Saints nur zweimal. Der erste Fall davon ereignete sich, als Southampton noch nicht von Tonda Eckert trainiert wurde; unter ihm wandelte sich das Team und nahm die aktuelle Form an. Die Buchmacher setzten die Gastgeber als Favoriten des kommenden Spiels fest und boten für ihren Sieg eine Quote von 2,35. Middlesbrough hat in nicht allzu langer Zeit bereits negative Erfahrungen mit der Teilnahme an den Championship-Playoffs gemacht, weshalb sie maximal motiviert sind. Interessanterweise empfing Middlesbrough Southampton im Januar dieses Jahres in der regulären Championship-Saison und schlug sie mit 4:0. Das Auswärtsspiel davor endete ebenfalls 1:1. Und dieses Unentschieden entstand erneut in einer Phase der Spielkrise von Southampton. Das heißt, die Mannschaften in direkten Duellen sind stark abhängig von ihren Heimstadien. Und wenn Southampton damals schlecht gespielt hatte und zu Hause gegen Middlesbrough ein Unentschieden zustande brachte, ist das heute gut spielende Team durchaus in der Lage, den Gegner zu schlagen. Umso mehr, mit wem Eckerts Mannschaft in dieser Saison überhaupt nicht gespielt hat. Und Eckerts Mannschaft hat Arsenal besiegt, Coventry City bezwungen und bis zuletzt gegen Manchester City gekämpft. Wir wagen eine vorsichtige Wette zugunsten der Gastgeber.