Niederlande – Japan

Das Treffen der Holländer mit den Japanern wird mit Sicherheit ergebnisreich verlaufen.

Die Niederlande gelten als eine der ehrgeizigsten, aber auch unglücklichsten Teilnehmer an Weltmeisterschaften im Fußball. Die Oranje sind die einzigen in der Geschichte des Fußballs, die alle drei WM-Endspiele verloren haben, an denen sie teilgenommen haben. Die traurige Statistik der bisherigen Versuche der Niederlande um den Titel wird Ronald Koeman und seine Mannschaft wohl kaum allzu sehr beschäftigen. Traditionell brachten die Oranje bei einer Weltmeisterschaft Stars von Weltklasse mit, die auf ein einziges Ergebnis aus waren – den lang erwarteten Pokal zu gewinnen. In der Qualifikation zur WM 2026 hat die Mannschaft von Koeman die Gegner mühelos beherrscht und sich als Gruppensieger für das Turnier qualifiziert, ohne auch nur ein Spiel zu verlieren. Japan hat sich sieben Mal für Weltmeisterschaften qualifiziert und in mehr als der Hälfte der Fälle in die erste Runde der Play-offs geschafft. Leider gelang ihnen nie der Durchbruch in die zweite Runde der Play-offs. Japan schaffte es mühelos in die entscheidende Phase der asiatischen Qualifikation. Dort zeigten die Samurai ebenfalls eine dominante Kraft und verloren nur eines von zehn Duellen. Darüber hinaus fiel die Niederlage in Australien erst, nachdem die japanischen Spieler bereits den ersten Platz gesichert und eine direkte Qualifikation nach Nordamerika gebucht hatten. Buchmacher setzten die nominalen Gastgeber des Feldes als Favoriten des bevorstehenden Spiels und boten für ihren Sieg eine Quote von 1,99 an. Während die Niederlande die Qualifikation für die Weltmeisterschaft souverän bestanden haben und über Spieler von ernstem Kaliber verfügen, sollten man sie nicht überbewerten. Die Opposition in der Qualifikationsgruppe war eindeutig schwach, und zwei Freundschaftsspiele vor dem Start der WM hinterließen einen mittelmäßigen Eindruck von der Leistung der Oranje. Gegen Algerien verloren sie, und Usbekistan schlug sie in einem hart umkämpften Spiel mit 2:1. Das aktuelle Bild der japanischen Nationalmannschaft gehört zu den stärksten der Geschichte. Die Vorbereitung der Mannschaft auf den Start der Weltmeisterschaft rief allgemein Begeisterung hervor. Die Japaner gewannen alle sechs Freundschaftsspiele seit Mitte Oktober letzten Jahres, darunter Brasilien und England. Die Mannschaft von Thomas Tuchel verlor gegen die Vertreter Asiens im ausverkauften Wembley-Stadion in London. Es ist unwahrscheinlich, dass die Niederlande gut vorbereitete Gegner besiegen können.