Crystal Palace – KuPS

Der Favorit der UEFA Europa Conference League wird sich bereits in der ersten Halbzeit einen deutlichen Vorsprung sichern.

Aus sportlicher Sicht wird in London ein ziemlich interessantes Duell erwartet. Crystal Palace galt schon vor dem Beginn der Gruppenphase der Conference League als der klare Favorit des Turniers. Die Grundlage solcher Vermutungen der Wettanbieter bildeten die deutliche Aufwertung der Spielklasse des englischen Klubs im vergangenen Jahr, der Marktwert seiner Mannschaft sowie die positiven Erfahrungen der Teams aus der Premier League in der Conference League. Zur Erinnerung: Dieses junge Turnier hatten West Ham United und Chelsea gewonnen. Selbstverständlich bestand Oliver Glasners Hauptziel in der Hauptrunde darin, Ergebnisse mit möglichst wenig Aufwand zu erzielen. Es bestand keinerlei Zweifel daran, dass die 'Glasbläser' die erste Phase des Turniers überstehen würden. Doch der aktuelle Crystal Palace muss gleichzeitig auch national eine hohe Messlatte halten, da er den Status des aktuellen FA Cup- und Community Shield-Siegers innehat. Vor dem letzten Spieltag der Hauptrunde befand sich Crystal Palace auf dem neunten Platz der Tabelle, der lediglich das Recht auf Play-off-Duelle eröffnet. Um zwei unnötige Play-off-Spiele zu vermeiden, muss Crystal Palace den kommenden Gegner schlagen. Was zwei Duelle in dem wahnsinnig dicht gedrängten Spielkalender des englischen Fußballs bedeuten, darüber muss man nicht viel sagen. Oliver Glasner zieht es unbestreitbar vor, in der zweiten Februarhälfte besser die Spiele gegen Wolverhampton und Manchester United vorzubereiten, als Zeit und Kraft für zwei Duelle mit Vertretern Polens, Rumäniens oder der Tschechischen Republik zu vergeuden. KuPS wird nach London reisen, mit ernsthafter Turniermotivation. Nur die dort gesammelten Punkte können den Finnen ermöglichen, sich für die Play-off-Duelle zu qualifizieren. Aktuell liegt das Team nur einen Punkt hinter der gewünschten Zone. Unter bestimmten Bedingungen könnte sogar ein Unentschieden ausreichen. Sicherlich wird sich KuPS vom Beispiel von AEK Larnaka inspirieren lassen, die als klarer Außenseiter drei Punkte aus London mitnahmen. Dabei verfügte und verfügt die zypriotische Mannschaft über eine klare Spielstruktur und stabile Ergebnisse sowohl auf europäischer als auch nationaler Ebene. In den letzten eineinhalb Monaten hat KuPS nur zwei offizielle Begegnungen bestritten, in denen sie weder gegen Jagiellonia Bialystok noch Lausanne ein Tor erzielte und insgesamt nur einen Punkt holte. Die Gastgeber werden das Schicksal der Partie bereits in der ersten Halbzeit entscheiden.