Ludogorez – Rijeka

Der Champion Kroatiens wird sich im Rückspiel nicht dem Gegner beugen.

Die Konfrontation zwischen den kroatischen und bulgarischen Meistern in der zweiten Runde der Qualifikationen zur Champions League wurde vor dem ersten Spiel als ungefähr gleich eingeschätzt. Der Schlusspfiff des Spiels in Rijeka bestätigte die Erwartungen der Fachleute. Das Match war sehr hart, mit intensivem Wettkampf auf dem Feld, anstatt mit technischer Finesse und Tormöglichkeiten. Bis zum Ende der ersten Begegnung verzeichnete der Schiedsrichter 33 Fouls und zeigte 8 gelbe Karten an die Spieler. Gleichzeitig wurde kein einziges Tor erzielt, und die Torchancen waren ungefähr gleich - 2:2. Das Unentschieden im ersten Spiel kann sicherlich als Vorteil für das auswärtige Team betrachtet werden. Allerdings erlauben die spezifischen Bedingungen der Konfrontation zwischen Gegnern auf etwa demselben Niveau kein volles Urteil darüber. Taktische Entscheidungen beider Trainer zu Beginn des Spiels in Razgrad oder ein frühes Tor könnten alles auf den Kopf stellen. Die Buchmacher betrachteten die Heimmannschaft als Favoriten für das Rückspiel und boten eine Quote von 1,96 für ihren Sieg an. Ludogorets hat seinen eigenen Fans in der ersten Runde der Qualifikationen zur Champions League auf die Nerven gegangen. Die Kritik an den jahrelangen Meistern Bulgariens begann bereits nach einem Heimsieg über Dinamo Minsk mit 1:0, obwohl der Klub aus Razgrad als klarer Favorit des Spiels galt. Das Rückspiel wurde auf neutralem Boden verloren, aber sie schafften es, dank eines entscheidenden Tores in der ersten Verlängerung weiterzukommen. Nach dem ersten Spiel gegen Rijeka gewann Ludogorets ein Spiel in der nationalen Meisterschaft in der Stadt Vratza, wo das einzige Tor durch ein Eigentor des Gegners in der 90+3. Minute erzielt wurde. Es scheint, dass nicht alle Mechanismen innerhalb der bulgarischen Meister reibungslos funktionieren. Rijeka beendete die siebenjährige Hegemonie von Dinamo Zagreb in der letzten kroatischen Meisterschaft. Beide Konkurrenten erzielten die gleiche Anzahl an Punkten, aber Rijeka hatte in ihren Direktduellen die Oberhand. Der neu gekrönte Meister Kroatiens hat noch nicht auf nationaler Ebene begonnen zu konkurrieren, weshalb sie ihre Vorbereitung auf das Rückspiel mit einem Freundschaftsspiel gegen Ludogorets ergänzt haben. In der bevorstehenden Begegnung werden die Gäste die 'zweite Geige' spielen. Die beinahe erfolgreiche Leistung von Dinamo Minsk in Razgrad könnte durchaus von Rijeka nachgeahmt werden, zumindest mit dem Ziel, nicht gegen ihren Gegner in der regulären Spielzeit zu verlieren.