Nordirland – Luxemburg

In Belfast werden die Gastgeber der Mannschaft des zwergenhaften Landes keine Chance lassen.

Nordirland hat sich bereits in der letzten Nations League als junge und spielerisch (im weitesten Sinne des Wortes) Mannschaft etabliert. In diesem Zusammenhang sind die britischen Fußballer mit ungeahnten Ambitionen in die aktuelle Qualifikationsrunde gestartet. Nachdem sie die bereits gewohnte Mannschaft Luxemburg sowie Deutschland und die Slowakei als Gegner erhalten hatten, strebte das Team von Michael O'Neill den zweiten Platz an. Natürlich waren die Slowaken die Hauptkonkurrenten. Hierbei hat der Spielplan die nordirische Mannschaft jedoch im Stich gelassen. Die Slowakei traf auf Deutschland in dessen tiefster Schwäche und konnte einen Sieg erzielen. Nordirland hingegen bekam die aufgeweckten Deutschen nicht bezwungen. Das führte dazu, dass die britische Mannschaft, selbst nachdem sie mit den Slowaken Siege ausgetauscht hatte, vor dem letzten Spieltag keine Chance mehr auf einen Platz in der Tabelle hatte, außer dem dritten. Luxemburg näherte sich der Qualifikation für die Weltmeisterschaft ohne jegliche Illusionen. Diese Mannschaft zeigte sich in der Qualifikation zur EURO-2024 hervorragend, kehrte jedoch anschließend auf ein durchschnittliches Niveau zurück. Am Vorabend des letzten Gruppenspiels der Qualifikation hatte Luxemburg keinen einzigen Punkt erzielt und nur ein Tor in fünf Begegnungen geschossen. Die Buchmacher sahen die Gastgeber als Favoriten des kommenden Spiels und boten eine Quote von 1,39 auf ihren Sieg an. In den letzten zwei Jahren haben Nordirland und Luxemburg bereits dreimal gegeneinander gespielt. In der Nations League gewann das britische Team in ihrer Arena gegen die Mannschaft des Zwergstaates mit 2:0, während sie auswärts ebenfalls mit dem gleichen Ergebnis siegten, jedoch im letzten Viertel des Spiels den Sieg verspielten - 2:2. In der aktuellen Qualifikation wurde Nordirland erneut von Luxemburg auswärts überwunden, konnte aber diesmal sicher mit 3:1 gewinnen. Betrachtet man die Statistik der Heimspiele in Belfast, so hat Nordirland vier der letzten fünf Spiele gewonnen und nur gegen die Deutschen verloren. Luxemburg hat alle Spiele der aktuellen Qualifikation verloren, was eine logische Fortsetzung der gescheiterten Nations League war, nach deren Ergebnissen die Mannschaft in die Liga D abgestiegen ist. Das Fehlen eines turniermäßigen Anreizes bei den Gastgebern sollte sie jedoch nicht dazu bringen, vor den Augen der heimischen Fans eine „nachlässige“ Leistung abzuliefern. Wir setzen auf einen überzeugenden Sieg der Gastgeber.