Aston Villa – Tottenham

In Birmingham werden die Gastgeber auf einen Sieg hoffen

Vor dem Spiel der vorletzten Runde in Birmingham befanden sich die beiden Rivalen in einer völlig anderen Turniersituation. Obwohl die Spieler beider Vereine Pläne hegen, in der nächsten Saison in der Champions League zu spielen, geht es bei ihrem persönlichen Treffen nur teilweise um dieses Thema. Tottenham hat die Meisterschaft schon seit geraumer Zeit aufgegeben und konzentriert sich auf die Europa League, in der die Spurs am kommenden Mittwoch ein schweres Finale gegen Manchester United haben. Natürlich denken die Spieler der Londoner nicht nur an die kontinentale Trophäe, sondern auch an den damit verbundenen Bonus - ein Ticket für die Champions League. Ohne diese Chance, sich für Europas Elitewettbewerb zu qualifizieren, wäre Postecoglou schon längst von seinem Posten als Trainer der Spurs entlassen worden. Die Vereinsführung hat dafür viele Gründe. Der wichtigste ist der siebzehnte Platz in der Premier League, der direkt an die Abstiegszone zur Meisterschaft grenzt. Aston Villa hat sich in der laufenden Saison mit Europapokalen vor dem Gegner verabschiedet, hat dies aber sehr ehrenvoll getan. Im Viertelfinale der Champions League hätten sich die "Villans" nach der 1:3-Niederlage in Paris fast noch einmal zurückgemeldet, scheiterten aber in den heimischen vier Wänden am aktuellen Finalisten des stärksten Turniers des Kontinents. Nun befindet sich das Team von Unai Emery in einer schwierigen Situation. Als Sechster stehen die Villans am Rande der Champions-League-Zone, aber selbst bei Punktgleichheit mit Chelsea reichen die zusätzlichen Indikatoren nicht aus, um in die Champions League einzuziehen. Aston Villas Aufgabe für die letzten Runden sieht mathematisch einfach aus - man muss Tottenham und Manchester United schlagen und mit mindestens einem Punktverlust gegen Chelsea oder einer Niederlage gegen Manchester City rechnen. Insgesamt scheinen Emerys Schützlinge ihr Ziel fest im Blick zu haben. Die Villans schlugen Fulham und Bournemouth in den beiden Mai-Spielen jeweils mit 1:0. Der künftige Gegner hat dagegen in den letzten fünf Runden nur einen Punkt geholt und dabei auch gegen Wolverhampton und Crystal Palace verloren. Die Gedanken der Spurs sind bereits auf das Finale der Europa League gerichtet, und es scheint, dass sie nicht die Absicht haben, sich davon ablenken zu lassen. Natürlich wird sich nichts am Schicksal von Postecoglou und seinen Spielern ändern, wenn es vier volle Tage vor dem möglichen Gewinn der historischen Trophäe zu einer Niederlage in der Meisterschaft kommt. Die Heimmannschaft wird das Spiel mit Zuversicht gewinnen.