Nottingham Forest – Manchester Utd

Der Favorit gewinnt überzeugend in der regulären Spielzeit

Das zweite Halbfinale des Ligapokals findet in Nottingham statt, wo man auf den jüngsten Teilnehmer an dem in England als Top-Clubs bezeichneten Wettbewerb treffen wird. Der örtliche Verein hat es verdientermaßen auf eine so hohe Stufe des Turniers geschafft. Sowohl das bescheidene Grimsby als auch die Premier-League-Klubs Tottenham und Wolverhampton waren in der 1/32-Endrunde unterwegs. In den Duellen mit den beiden Letztgenannten hatten die Foresters natürlich Glück mit dem Heimvorteil, aber fast alle Siege waren überzeugend. Lediglich bei den Wolves musste der glückliche Sieger im Elfmeterschießen ermittelt werden. Manchester United begann das Turnier mit dem 1/16-Finale, und keiner der Vereine, die den Red Devils im Weg standen, konnte mithalten. Aston Villa, Burnley und Charlton verloren alle mit mindestens zwei Toren gegen MU. Bei den Buchmachern gilt die Mannschaft von Eric ten Hag mit einer Quote von 1,65 als Favorit auf den Sieg. Nottingham Forest springt in dieser Saison zwar nicht aus der Hose, übertrifft aber alle Erwartungen der Vorsaison. Mit Platz 13 in der Liga können sich die Foresters im Kampf um den Klassenerhalt nicht wohl fühlen, denn sie sind nur vier Punkte von der Abstiegszone entfernt. Allerdings galt Nottingham vor Saisonbeginn als absoluter Außenseiter in der Liga. Doch die Klasse von Coopers Team lässt es noch nicht zu, stabile Ergebnisse zu erzielen. So war das Unentschieden am vergangenen Samstag auswärts gegen Bournemouth erst das dritte Mal in dieser Saison, dass Nottingham Forest in drei offiziellen Begegnungen hintereinander nicht verloren hat. Mehr als drei ungeschlagene Spiele in Folge hat es für die Mannschaft von Forest noch nie gegeben. Manchester United hat sich nach dem Abgang von Ronaldo im November endlich als geschlossene Einheit präsentiert. Nach der Mundial-Pause gelang dem Verein aus Mancunia eine Serie von sieben Siegen in Folge. Die Red Devils stiegen in beide Pokale auf und sicherten sich auch in der Liga einen Platz unter den ersten Vier. Das Tüpfelchen auf dem i war der Derbysieg gegen Manchester City, nach dem Crystal Palace und Arsenal abwechselnd die Mannschaft anfeuerten. "Die Glaziers kamen gegen MU in der Schlussphase zu einem Unentschieden, während die Kanarienvögel den Mancunians mit einem Tor in der 90. Minute die erste Niederlage seit Anfang November beibrachten. Manchester United ist objektiv stärker als der Gegner und sollte nach zwei Niederlagen mit dem größtmöglichen Siegeswillen in die Partie gehen. Und da die Mancunians seit mehr als fünf Jahren keinen Titel mehr gewonnen haben, ist ein Ligapokal-Halbfinale sicher nicht zu verachten.