Malta – Italien

Malta erleidet eine verheerende Niederlage gegen Italien

Italien und Malta starteten vor einigen Tagen mit einem unterschiedlichen Status in die europäische Qualifikation. Italien galt als einer der fünf Top-Favoriten für die UEFA EURO 2024, hatte sich aber noch keinen Platz im kontinentalen Wettbewerb gesichert. Malta wiederum war der klare Außenseiter, auch im Kampf um den vorletzten Platz in der Qualifikationsphase. Nach den Ergebnissen der ersten Spiele am Donnerstag änderte sich der Status der künftigen Rivalen nicht, sondern sie fanden sich auf benachbarten Plätzen in der Tabelle der Gruppe C wieder. Italien empfing England in Neapel und unterlag dem Gegner mit 1:2, wobei das Spiel erst im Elfmeterschießen entschieden wurde. Bemerkenswert ist, dass das Tor von Mateo Retega nach Italiens einzigem Torschuss gegen Pickford im gesamten Spiel erzielt wurde. Malta machte sich ohne große Ambitionen auf den Weg nach Skopje, um gegen Nordmazedonien anzutreten. Die Inselbewohner hielten bis Mitte der zweiten Halbzeit gut mit, als sie zwei Tore kassierten, die nur mit einem einzigen Schuss beantwortet wurden, 1:2. Vor dem Spiel in Ta' Qali hatten sich die Buchmacher mit einer Quote von 1,11 für einen Sieg der Gäste entschieden. Malta, das in der FIFA-Rangliste auf Platz 167 steht, gehört zu den schwächsten Mannschaften Europas, wie die Spiele in der Nations League 2022 gezeigt haben. Während das noch schwächere San Marino in Liga D zweimal geschlagen wurde, mussten die Insulaner zwei Niederlagen gegen Estland einstecken und bleiben damit eine weitere Saison in der schwächsten Liga des Kontinents. Mit fünf Punkten aus zehn Spielen in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2021 ist Malta das schlechteste Team der Gruppe H. Die Insulaner haben eine weitere Niederlage in der Qualifikation einstecken müssen, so dass sie am Sonntag wahrscheinlich nicht glänzen werden. In Malta wird die italienische Mannschaft mit zwei Niederlagen in Folge antreten. Angesichts der Tatsache, dass eine der höchstdekorierten Mannschaften Europas nach der verpassten Qualifikation die Weltmeisterschaft in Katar verpasst hat, müssen die Italiener zuversichtlich sein, im "Hier und Jetzt" Punkte zu holen. Andernfalls werden weder die Fans noch der lokale Fußballverband Verständnis zeigen. Italien hat die letzten beiden Begegnungen mit Malta mit einem bescheidenen 0:1 gewonnen und sollte daher bereit sein, sein Bestes zu geben, um dieses Mal einen sicheren Sieg einzufahren.