Watford – Middlesbrough

Die Hornets werden es im Spiel gegen Middlesbrough sehr schwer haben

Die beiden Mannschaften, die in der vergangenen Saison in unterschiedlichen Spielklassen spielten, treffen am Dienstag im Vicarage Road Stadium aufeinander. Watford erwies sich ebenso wie Norwich als unvorbereitet auf die Bewährungsprobe in der Premier League und holte in 38 Spielen nur 23 Punkte, so dass man schon vor der letzten Runde von einem vorletzten Platz in die Championship abstieg. Middlesbrough erlebte weder am Ende der letzten Saison noch in der Off-Season einen größeren Umbruch. Die Mannschaft beendete die letzte Saison in der Championship auf dem siebten Platz, fünf Punkte von der Play-off-Zone entfernt, und bereitete sich in aller Ruhe auf die Meisterschaft 2022/2023 vor. Die Buchmacher geben den Gegnern fast gleiche Erfolgschancen, mit einer leichten Tendenz zu Gunsten der Heimmannschaft. Watford war in den vergangenen Spielzeiten eine klassische Fahrstuhlmannschaft, die fast jede Saison die Liga wechselte. Nach dem erneuten Abstieg aus der Eliteklasse des englischen Fußballs haben die Hornets Einsparungen bei den Gehältern vorgenommen, den Verein entlassen und ein halbes Dutzend Spieler billig verkauft. Im Gegenzug wurden mehrere gute Spieler in den Kader von Watford aufgenommen: Baio aus Charleroi, Manaj aus Barcelona, Mario Gaspar aus Villarreal und Hassan Kamara aus Udinese. Alle genannten Spieler befinden sich zu Beginn der Saison im Training, aber es fällt schwer, den Kader der Hornets derzeit als gut eingespieltes Team zu bezeichnen. Das spiegelt sich auch in ihren Leistungen wider: Sie haben im Schnitt nur ein Tor pro Spiel erzielt und zwei ihrer sechs Partien gewonnen. Im Gegensatz zu ihren Gegnern hat Middlesbrough in der Vorsaison eher an der Verstärkung des Kaders gearbeitet, als ihn zu verkleinern. Zahlreiche Spieler wurden von Boro ausgeliehen oder in den Stammkader aufgenommen. Bislang zeigt die Mannschaft für den Tabellensiebten der letzten Saison eine schwache Leistung, hat aber in sechs Spielen in der Championship nur zweimal verloren. In der letzten Runde schlug Wilders Mannschaft Swansea zu Hause, was die Stimmung sicherlich verbessern wird. Dele-Basheiru, Kalou, Cleverley und Lusa werden für das Heimspiel gegen Middlesbrough nicht zur Verfügung stehen. Außerdem kann Boro im zweiten Spiel antreten, was Watford wohl kaum in eine komfortable Position bringen wird. Die Aussichten der Hornets könnten auch durch ihre gestörte Defensive beeinträchtigt werden, die in den letzten beiden Begegnungen fünf Tore zugelassen hat.