RB Leipzig – Hamborg

Leipzig vil ikke kunne slå outsideren nemt.

For ti år siden brød Leipzig ind i den tyske fodboldes elite og blev den mest succesfulde blandt Red Bull-koncernens række af projekter. Med en andenplads i 2. Bundesliga sprang tyrene straks op til Bundesligaens andenplads med retten til at deltage i Champions League. I flere år repræsenterede Leipzig Tyskland i Europas største fodboldturnering og viste af og til kamp om mesterskabet mod Bayern München på nationalt plan. De seneste år har klubben haft store udfordringer i Bundesligaen. I sidste sæson formåede holdet ikke engang at nå ind i de europæiske turneringer i den tyske liga, og for første gang siden klubbens indtræden i den tyske fodbolds elite nåede de ikke til kontinentale turneringer. Om alvorlige problemer i klubbens system vidner også hyppigheden af trænerskift. Efter tredjepladsen i den forgangne sæson forlod Ole Werner holdet, og hans afløser blev Martin Demichelis. Allerede efter fire officielle kampe under hans ledelse opstod der diskussioner blandt fans om rigtigheden af trænerskiftet. Hvis i slutningen af august lykkedes Leipzig at slå det mindre kendte Eintracht Trier i DFB-Pokal og i ligaen at besejre Borussia Mönchengladbach, gav udekampe i Bremen og Como tyrene bitter skuffelser i form af to nederlag med samlet 2-7. Især er det nedslående for Demichelis-holdets spil i Italien, hvor Leipzig i sæsonens første kamp i Champions League blev udspillet 1-4 af Como. Hamborg vendte tilbage til Bundesligaen i sidste sæson og formåede at få fodfæste der. Truppens værdi for dinosaurerne er tre gange lavere end modstanderens, men holdets kerne er sandsynligvis endnu bedre. Hamborg i overgangsperioden mistede ikke sine ledere, som for eksempel afgangen af Leipzigs Jan Diomande eller Loïs Openda. Uden tvivl har Merlin Polcin-truppen fejlet i sæsonstarten og tabte til Dortmunds Borussia og Mainz med samlet 0-7. Dog skete lignende forvirringer også med Hamburg i sidste sæson, men de udviklede sig ikke til langvarige nederlagsrækker. I sidste sæson tabte Polzins hold to gange til Leipzig med samme resultat 1-2. Begge kampe blev spillet i hård kamp. Det er værd at sætte på, at gæsterne vil lægge den rette strategi for kampen mod de trætte modstandere efter kampen i Italien.