Southampton – Middlesbrough

Southampton vil være tættere på modstanderens sejr

Ti år senere bring os tilbage til der, hvor vi hører hjemme - et banner med denne tekst blev hejset af Middlesbrough-fans på fanstribunen på Riverside Stadion i lørdags under første semifinale i playoffen mod Southampton. Det skal bemærkes, at Boro-spillerne i dette opgør gjorde alt for allerede i første kamp i den to-kamps duel at nærme sig realiseringen af fansenes drøm. En dobbelt fordel i boldbesiddelse, forskellen i målmomenter (6-1), hjørnespark (11-1) og skud på mål (5-0) vidner om, at på Riverside Stadium spillede Middlesbrough fodbold. Ikke desto mindre drog Southampton hjem med det positive udfald. Ved så stor forskel i statistikkerne til fordel for værterne holdt de hellige hele kampen uden at lukke mål, og deres målmand Daniel Pérez fik den højeste bedømmelse i sit hold. Nu vil hjemmebanefordelen få Southampton, og for dem er det en væsentlig faktor. I 23 hjemmekampe i indeværende Championship-sæson har de hellige kun tabt to gange. Og det første sådanne tilfælde skete, da Southampton endnu ikke havde trænet Tonda Ekkert, under hvis ledelse holdet ændrede sig og tog de nuværende former. Bookmakerne udpegede hjemmeholdet som favoritter til den kommende kamp og tilbød en odds på 2,35 for deres sejr. Middlesbrough har ikke for længe siden fået en negativ erfaring med at deltage i Championship-playoffs, og er derfor mobiliseret til det yderste. Interessant er det, at i januar i indeværende år tog Boro Southampton imod i den regulære sæson og slog dem 4-0. Udebanekampen endte dog uafgjort 1-1. Og igen blev den uafgjorte spillet i Southampton's spillekrise. Det vil sige, at holdene i deres indbyrdes møder er stærkt afhængige af deres hjemmebaner. Og hvis Southampton dengang, der spillede dårligt, formåede at få uafgjort hjemme mod Middlesbrough, er det i dag et godt spillende hold fuldt i stand til at slå modstanderen. Især med hvem Tonda Ekert's hold har spillet i indeværende sæson. Og Arsenal slog dem, Coventry City, og de kæmpede mod Manchester City til det sidste. Lad os satse forsigtigt på hjemmeholdet.